– Ёшкин кот! Это кто тебя так разукрасил, Столица? – вопросы охранника автоматом ушли на второй план. – Так и знал, что задницу тебе накудрявят. Может, к врачу обратишься? Ну… или пластырь возьми. Мне не жалко. Не упрямься, дура! Я ведь помочь хочу!

Надо же, какой заботливый!

Выпорхнув на улицу, я позволила себе насладиться весенним солнцем и только после оглянулась по сторонам. Как и ожидалось, добрая половина класса ждала моего появления, деловито подпирая столбы козырька.

Девчонок было немного: несчастная троица, включая Мадилову. Всё остальное пространство заняли парни.

Да уж, рыцарство у них не в крови.

– Устала прятаться, Миронова? – оскалился Семёнов, закатывая рукава ветровки. – Думала, что я тебя не дождусь?

Меня не коснулся страх. Я не боялась. Просто не верилось, что парни могут причинить мне вред.

– Не дождёшься, Семёнов. Я о тебе вообще не думала, – бросила я, продолжив путь.

За спиной послышались учащённые шаги. Меня нагоняли.

– Куда пошла?! Мы ещё не договорили!

– О чём с тобой разговаривать, дурень? О геле для волос? Или о крохотном причиндале, что меркнет на фоне раздутых амбиций?

– Следи за словами, иначе…

Я целенаправленно вышагивала к машине, возле которой крутился Янис. Зародившийся в голове план был несколько не продуман, но вполне мог сработать. Впрочем, выбирать не приходилось.

Если он назвался нянькой, то пусть оправдает свой статус на деле.

– А то – что, Семёнов?! Пожалуешься своему папаше в погонах?! – как можно громче голосила я, стараясь привлечь внимание соседа. – Расскажешь, как мужественно тягался с девчонкой, но бесславно проиграл!

– Повтори это в лицо! Или смелости не хватает?!

К счастью, сосед обернулся. Но к несчастью, принял не располагающую позу. Парень напрягся. А мне оставалось только гадать, что именно его смутило. Я? Мои одноклассники? Или ситуация, в которой все мы оказались?

– Я с радостью загляну тебе в лицо, но только чтобы хорошенько по нему съездить!

– Охренела?! – грубый толчок в спину сбил меня с ног.

Спотыкнувшись, я оказалась в руках того, кто воинственно обещал мне вскоре увидеться. Янис оперативно подхватил меня за талию, не позволив упасть. От него по-прежнему пахло бензином, табаком и мятой. А в карих глазах всё также танцевали чёртики.

– Вот так встреча, – по-доброму улыбнулся он. – Ну привет, Ромашка.

Я не растерялась, но и не нашла слов, чтобы ответить. Просто смотрела на него в упор, надеясь, что он прочтёт всё по взгляду. Догадается, что наша личная перепалка не сравниться с той, что может ожидать меня сейчас.

Так и случилось.

– Проблемы? – задался он, подметив ссадину на моей губе, а после окатил взглядом банду Семёнова. – Проблемы?!

Голоса за спиной превратились в беспокойный шёпот.

Янис положил мне руку на плечо и, как ту безвольную куклу, развернул к одноклассникам. Было приятно заметить, как изменились их лица. Уверенность покинула каждого, даже Мадилову. Теперь они напоминали мне кучку потерянных щенят, которых минутой назад оторвали от матери.

Мой план сработал.

Под его тяжёлой рукой я почувствовала себя в разы увереннее. Схожее бесстрашие я ощущала только рядом с отцом.

– Ты девчонку разукрасил? – гаркнул сосед на Антона.

– Брось, Янис. Делать мне нефиг, как с бабами царапаться, – с меньшей уверенностью ответил Семёнов. – Я лишь припугнуть хотел, чтобы поскромнее себя вела. Дерзит она, понимаешь? На девчонок моих кидается.

Меня пошатнуло от его лжи. Но воспротивиться я не успела.

– Если есть вопросы, задавай их мне, – с неизменным холодом говорил сосед. – Теперь я за неё в ответе. В чём претензия? Выкладывай.