– Но ведь ты всё ещё здесь? – с иронией подметила я. – Целёхонький. Щёчки вон какие розовые.

– Просто я стал невидимкой, Дарья. Сравнялся с полом. Притаился за последней партой. И, наконец, перестал им что-либо доказывать.

Из моего рта вырвался осуждающий смешок.

– Ты просто струсил. Позорно сдался, и только.

Веня наградил меня усталым взглядом, как если бы мой вывод был ошибочным, слишком поспешным и чертовски предсказуемым. «Всё не так просто…», – читалось в его взгляде.

– Я обо всём тебе расскажу, если продержишься здесь ещё недельку, – повторился он, а затем хитро улыбнулся. – Не обижайся, но твои шансы крайне малы. Хотя перфоманс с раздеванием вполне сойдёт за оружие, а, быть может, за иммунитет. Семёнов точно не устоит.

– Ах, так? – толкнула я его бедром. – Поверь, я докажу тебе обратное, при этом не сняв ни одной кофточки. А ты будь готов рассказать мне историю, как безответно втюрился в училку. До чёртиков интересно.

– Как скажешь, соседка. Как скажешь.

Коридоры совсем опустели. На краткий миг волнение улетучилось. За разговором я забыла о главном – тёмной, что мне решили устроить. Но не только Вене удалось разбавить мои мысли. Вглядевшись в компанию парней, охраняющих старенький автомобиль во дворе школы, я задохнулась от удивления.

– А он что тут делает?!

Я узнала его по куртке. Отвратительные нашивки бросались в глаза даже на расстоянии. В память тут же врезались картинки нашей первой встречи: кухня, чай, стаканчик сливочного. При виде его сердце предательски ускорило темп. Даже предстоящая встреча с однокашниками не вызывала у меня таких бурных эмоций – неприятных и колких.

– Ты про Яниса? – удивлённо поморгал Дубко. – Знакома с ним?

Янис.

Его имя было таким же нетипичным, как и он сам.

– Он мой сосед, – брезгливо бросила я. – Идиот, который решил мне дерзить, за что получил водопад на бритую голову.

– Водопад?..

– Да, окатила его водой, пока тот красовался под окнами, – гордо заявила я. – Теперь Павлин будет знать, как распускать свой хвост не по делу.

Дубко приложил руку ко лбу.

– Боже, ты напрочь лишена дальновидности. Это место тебя растопчет, Дарья, если ты не перестанешь дерзить его главарям, – он выпрямился, но по-прежнему выглядел озабоченным. – Янис Долмацкий – кто-то вроде смотрящего за станицей. С Бесом лучше не связываться. Слышал, дела он творит нехорошие. Порой даже ужасные. Семёнов и тот его побаивается, несмотря на то, что батя его – мент.

Мои губы судорожно задрожали, но не от страха. Прикрыв рот рукой, я прыснула от смеха.

– Бес? Смотрящий? Да он придурок с лестничной площадки! Чудик, что отморозил все мозги за поеданием пломбира!

Веня был готов потерять сознание.

– Тише ты, балда! Он ведь может услышать! – парень схватился за голову. – И зачем я только с тобой познакомился? Ты ненормальная. Чудачка.

Тем временем Янис продолжал стоять в окружении парней и оглядывать проходящих мимо девчонок. Откидывал какие-то фразочки, стрелял глазами. Его нахождение здесь походило на типичную «рыбалку» и возможность повыпендриваться перед школьницами.

– Цирк какой-то…

Закинув рюкзак на плечо, я пошагала вдоль коридора.

– Ты куда? – с тревогой спросил Веня.

– Домой. Ты же не думал, что я останусь здесь с ночевкой? – не прекращая шаг, я обернулась. – Запомни, Дубко, Мироновы никогда не прячутся по норам и всегда готовы за себя постоять! Adies, Vinnie! (Адьёс, Винни!)

Я нисколько не солгала, говоря о принципах. Отец всегда учил, что нужно оставаться сильной. Никто и никогда не должен допустить мысль, что способен меня надломить. Я обязана себя уважать. Должна держаться достойно, чтобы ни произошло. А ещё он обещал, что всегда будет рядом. Но сегодня он не поможет мне, даже если я сорву голос, моля о помощи.