Они сидели в этой прозрачной и звенящей тишине начинающегося утра, не торопясь нарушить её какими-либо словами. Им не нужно было больше ничего говорить друг другу: каждый из них услышал самое главное и важное.

Она долго колебалась, прежде чем заговорить, мучительно подбирая нужные слова. Слова будто застряли где-то между горлом и сердцем, образуя болезненный ком и мешая свободно дышать. В комнате царил мягкий полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом ночника, а за окнами лениво и безразлично мерцали огоньки ночного города, погруженного в свои заботы. Его дыхание было ровным и спокойным, но она безошибочно чувствовала – он внимательно слушает её и терпеливо ждёт продолжения, не перебивая и не торопя, не подталкивая её к скоропалительным выводам. Он всегда умел ждать, проявляя невероятное терпение и такт.

– Иногда, – наконец произнесла она, глядя в темное пространство за оконным стеклом, словно отчаянно ища там хоть какой-то вразумительный ответ на свой мучительный вопрос, – я смотрю на себя в зеркало и вижу там… совершенно не ту женщину, которой хочу быть, не ту, которую ты заслуживаешь.

Голос её предательски дрогнул, выдавая её волнение.

– Мне кажется, что я недостаточно красива для тебя, что я не соответствую твоим эталонам женщин, которых ты иногда отмечаешь своим взглядом, – прошептала она, словно открывая ему свою самую страшную тайну.

Он не перебил её, не оборвал её чистосердечное признание на полуслове. Сначала он позволил этим горьким словам свободно прозвучать и лечь между ними, словно холодный осколок льда, чтобы потом медленно, бережно и аккуратно растопить его теплом своей безграничной искренности и нежности.

– Ты говоришь так, будто внешняя красота и идеальная внешность – это единственное, что для меня имеет хоть какое-то значение в этой жизни, – спокойно ответил он, но в его голосе звучала едва уловимая грусть и легкое разочарование от того, что она так думает о нём. – Но ведь я уже давным-давно живу в совершенно другом измерении, в другой системе ценностей, где внешность не играет никакой роли. Там, где истинная красота – это вовсе не идеальные черты лица, не безупречный макияж и не соблазнительные комплекты.

Он нежно посмотрел ей прямо в глаза, стараясь не касаться взглядом её кожи, не задерживаясь на губах, а именно в глаза – глубоко, честно и открыто.

– Истинная красота – это когда ты искренне смеёшься так заразительно, что я мгновенно забываю обо всех своих проблемах и тревогах, и мир вокруг становится ярче. Это когда ты засыпаешь рядом со мной, и мир чудесным образом становится тише и спокойнее. Это твои мысли, твои страхи, твоя внутренняя сила, твоя мудрость и доброта. И даже такие непростые моменты, как сейчас, когда ты открываешь мне свою душу.

Она чуть вскинула брови, искренне удивлённая такой прямотой и откровенностью. Но он, не обращая внимания на её удивление, продолжил говорить:

– Мне становится очень больно оттого, что ты так сильно сомневаешься в себе, в своей привлекательности. Потому что для меня ты – целый огромный мир, наполненный светом и теплом. И я хочу, чтобы ты всегда помнила и знала: я выбрал тебя вовсе не из-за твоей внешней красоты или привлекательности. Я выбрал твою суть, твою душу. Тебя настоящую, ту, которой ты являешься на самом деле. Для меня ты самая красивая женщина на свете, потому что именно на тебя смотрят мои любящие глаза. И эта красота предназначена только для меня, ведь ты никогда не демонстрировала её никому другому, потому что попросту не замечаешь других людей, которые для тебя являются исключительно декорациями.