И вот что мне сейчас отвечать? Говорить про то, что меня напугала или пыталась отравить соперница, было бы сумасшествием, да и вдруг Марта и сама хорошо её знает? Вдруг симпатизирует ей?

Я ещё раз окинула служанку внимательным взглядом, словно для того, чтобы узнать о её симпатиях.

– Я знаю, что это звучит глупо, но я в самом деле не привыкла общаться с привидениями, – понурившись, добавила я, – а зачем вы меняете постельное бельё?

– Ну как же! Во-первых, его положено менять каждый день, а во-вторых, разве вы не знаете примету? Если сразу после того, как болезнь отступила, поменять бельё, то идёшь на поправку быстрее!

Никогда не слышала ничего подобного, но спорить с Мартой не имело смысла, более того, ведь мне нужна было от неё небольшая услуга.

Раз уж я не передала ничего с призраком, то почему бы не воспользоваться кормилицей? Конечно, более рискованно, но всё же…

Я села за стол и быстро написала короткую записку.

– Марта, вы не могли бы передать её Его Величеству? – спросила я с милой улыбкой, а служанка с доброй улыбкой погрозила мне пальцем.

– А ты хитрая лиса! Ну, так и быть! Я должна увидеть Айроненка сегодня вечером, там, если не забуду, то передам, – Марта ловко засунула записку в корсаж, – там ведь ничего неприличного или важного? – строгим голосом поинтересовалась служанка, а я отрицательно закачала головой. Я совершенно не собиралась ей сообщать о том, что предложила встретиться королю ночью в моей комнате, для того чтобы посмотреть на артефакт.

11. Глава 10

Айрон

Распорядитель отбора оказался откровенно глуп, он упорно не хотел понимать намёков о том, что я желаю выкинуть уже завтра если не всех, то добрую половину, и моё терпение, наконец, окончательно лопнуло.

– Я хочу, чтобы уже завтра половина участниц покинула отбор, – сказал я.

– Но как же так? Целую половину? Разве вы не хотите дать красавицам шанс завоевать ваше сердце? – изумлённо поинтересовался распорядитель, а мне захотелось завыть.

– Я уже дал им шанс, а будущая королева должна привыкать к тому, что вторые шансы ей по титулу не положены, – заявил я, уже не скрывая злости.

– Но это значит, что уже первый конкурс должен быть очень сложным, – сконфуженно пробормотал мужчина.

Слава первородному! Неужели до него, наконец, дошло?

– И что вы предлагаете?

Нет, он сейчас серьёзно? Я уже был готов начать рычать.

– Вам не кажется, что это вы должны мне предлагать, а не я вам? – поинтересовался я настолько ядовито, что распорядитель нервно дёрнулся. Я не был жестоким правителем, скорее даже, несколько флегматичным, но сейчас был готов убивать. Хотя, вполне возможно, во мне просто говорило дикое чувство голода.

– Может, конкурс талантов? Вы всё же Айрон Музыкальный, – робко предложил распорядитель после минутного молчания.

– Не конкурс талантов, а музицирования, – добавил я с поистине страшной улыбкой, – более того, они должны будут представить на суд публики произведение, сочиненное специально для меня. Я также должен быть источником вдохновения.

– Но, Ваше Величество, это же практически невозможно! Никто не сможет сочинить целое музыкальное произведение за сутки! А что делать тем, кто вообще не владеет никаким музыкальным инструментом?

– Отправляться домой! – рявкнул я. – Королева обязана уметь подстраиваться и выполнять то, что почти невозможно, на то она и первая женщина королевства, – с удовольствием заметил я.

Распорядитель прикусил губу и медлил.

– Я вас понял, Ваше Величество! – заметил он и совершил поклон, демонстрируя тем самым, что собирается удалиться.

– И сообщите им о первом задании только завтра утром!