-Мам, я с тобой, - вскинулся Колин, - а вдруг там…
-Мальчик мой, - серьезно взглянула я на него, - ты останешься с сестрами. Видишь, что произошло, когда мы их оставили…
Колин притих.
-Был бы папа, - проговорил он с трудом, - все было бы, как раньше.
Я сдержала вздох, не пытаясь даже представить, что было бы, если бы Алекс Мартин был бы здесь. Конечно, мне было бы легче. Но, кто знает на самом деле?
Собрав вещи для обмена, я подошла к двери. Колин смотрел на меня тревожно. Господи, какие же были у него чуткие глаза. Кивнув ему ободряюще, я вышла из дома и остановилась на секунду. Вдали виднелся лес, уже робко зеленея, протягивая первые свои побеги к небу. Я видела лишь намек на весну и надежду новой жизни.
Хоуп - вспомнила я, меня зовут Хоуп - надежда. А раньше звали Вера. Забавно. Любви не хватает…
Поправив на руке небольшой узел, я решительно зашагала по знакомой уже дороге к дому соседей.
У калитки сидел мистер Дерек, ковыряясь с чем-то. Он очень агрессивно встретил меня вчера, и, по-моему, был пьян. Поэтому я в нерешительности остановилась.
Хозяин дома, завидев меня, распрямился медленно, смеривая взглядом меня и узел в моих руках. Взгляд был хмурым, но не особенно злобным, поэтому я решилась обратиться первой.
-Доброго утра, мистер Дерек, могу ли я войти и повидаться с вашей женой?
Он молчал, соображая. Я сделала нерешительный шаг вперед, он посторонился. К его ногам подлетела вчерашняя собачонка и сделала стойку, а потом подбежала ко мне, виновато оглядываясь на него.
Мистер Дерек сплюнул и выдавил из себя
-Проходите, миссис Мартин, моя жена на кухне, - с этими словами он попытался пнуть собаку, вроде бы давая мне пройти.
Собаченция рыкнула робко и засеменила за мной. Я остановилась на секунду, чтобы коснуться ее макушки.
Как-то мы с мамой гуляли по улицам нашего города и за нами так же увязалась собачонка. Мама остановилась, чтобы приласкать ее. Я спросила ее
-Мам, зачем? Нам ведь нечего дать ей?
На что мама просто ответила
-А погладить? Думаешь, она не хочет?
Я очень хорошо тогда запомнила этот момент и потом всегда пыталась погладить всех животных, которые попадались на моем пути. Просто приласкать. От себя и от мамы.
Миссис Мона, видимо, видела меня в окно, потому что выскочила на крыльцо и улыбалась мне изо всех сил. Наверное, смирилась с потерянным добром.
-Доброе утро, миссис Мона, - крикнула я ей, и, погладив собаку, подошла ближе, - вы позволите?
-Конечно, миссис Хоуп, проходите, - засуетилась та, - пошла вон от миссис! - прикрикнула она на собаку и та, наклонив голову, потрусила прочь. Забрать бы ее…- мелькнула мысль, но куда?
В доме было так же тепло и уютно, как и вчера - было похоже на русские или украинские избы, образ которых хранила моя память Бог знает окуда - беленая печь, дорожки, все мило и приятно.
Я вспомнила наш закопченый и холодный дом, где оказалась я с тремя детьми. Сегодня же сделаю его таким для них!
-Миссис Мона, - вкрадчиво начала я, - я так вам благодарна, что вы сохранили наши вещи, - вдохновение ради выживания вело меня, и я продолжала, - когда вернется мистер Мартин, я расскажу ему, как вы помогла нам и спасли меня и наших детей…
Мона расслабилась, хотя глаза ее до этого бегали. Видимо, мой муж был не последним человеком в городе и соседи это обсудили после моего воскрешения.
-Миссис Хоуп, да заради Бога, - запричитала соседка, - беря меня за руки своими липковатыми ладонями, - я же деточек…- она всхлипнула, не отводя взгляда от узла, который заманчиво маячил у моих ног.
-Вот я и пришла поблагодарить вас, - проговорила я душевно, насколько могла.