Марта? Алисия, ты же не думаешь о дружбе с этой рыжей дурочкой?

Резко выпрямившись, она начинала смотреть только вперёд. Это явно не те мысли, над которыми ей стоит задумываться.

– Да, другом. Думаю, мы найдём много общего, если узнаем друг друга чуть поближе. – Ретта не видела проблем в своих словах, она говорила с детской наивностью, словно заранее знала будущее. Такие люди обычно говорят, что всегда будут рядом и никогда не бросят. Только вот жизнь часто подкидывала проблемы и не позволяла выполнить столь громкие обещания.

Удивительное сочетания элегантной воспитанной леди с душой наивного ребёнка.

– А сейчас, я хочу тебе кое-что показать, – Ретта резко повела Алисию в сторону, прочь с главной дороги, в сторону узких дворовых улочек, где властвовала темнота.

– Стой, куда?

– Увидишь! – озорство, непоседливость, нетерпение. Всё это плескалось в её словах. Алисия оглядывалась по сторонам, одной рукой сжимая телефон в кармане. Ей не нравились подобные спонтанности, они загоняли в угол и вызывали растерянность.

Они остановились в небольшом переулке между домами. Было темно, свет практически не попадал сюда. Здания тянулись к небу, закрывая луну и звезды. Узкая дорожка меж двух клумб была абсолютно пуста. Алисия легко отстранилась от Ретты, отходя на пару шагов назад. Желудок скрутило. Она сосредоточено наблюдала за происходящим, стараясь не показывать нарастающего волнения, сцепив руки за спиной.

– Я заранее прошу прощение, – Ретта вытащила из кармана платья небольшую бумажку. – Я взяла это без твоего разрешения, но я верну, обещаю, – глаза привыкли к темноте, Алисия увидела в руках Ретты одну из своих закладок, которые она продавала на ярмарке.

– Ретта, что ты де…

Она не успела договорить, замолчав на полуслове, рефлекторно отшагивая назад. Каблук соскользнул в трещину в асфальте, но она не обратила на это внимание. Тёмный переулок озарился светом, от земли на несколько метров высь поднимался белый луч. Ретта коснулась его рукой, прикрывая глаза. Луч разделился на двое, разъезжаясь в разные стороны, открывая взору цветущий пейзаж.

– Я хочу показать тебе твой мир, идём, – Ретта протянула руку, подходя на шаг ближе, Алисия же вновь отступила, прижимая ладони к груди.

Кровь зашумела в ушах, дыхание прервалось. Она узнала бы этот пейзаж из тысячи, ведь это она его создала. Разрыв пространства, похожий на высокий дверной проём, вёл на лавандовые луга. В дали виднелись невысокие тёмные дома. Небо усыпано звёздами. Ветер выносил из иного мира аромат цветов. Одинокие птицы пролетали в вышине. Зелёная листва, высокая трава, бесконечные поля и узкие тропинки, ведущие в разные стороны и пропадающие вдали.

– Алисия, – Ретта подошла ближе, заглядывая ей в глаза. Спокойствие и мягкая улыбка. Она вглядывалась в каждое движение, в каждую эмоцию, изучала.

– Что… это такое? – тихие слова, их почти не было слышно. Ретта взяла Алисию за руку и повела за собой. Она не могла сопротивляться, тело не слушалось.

– Это твой мир. Мир, в котором ты должна быть. Твоя настоящая жизнь здесь, – с каждым словом они подходили всё ближе и ближе к порталу. – Если не поторопишься, то кто-то может нас заметить, сложно будет всё объяснить случайным прохожим, – она мягко погладила Алисию по рукам, затягивая в неизведанный, но такой знакомый мир.

Стоило только пересечь черту междумирья, как портал закрылся с яркой вспышкой. Алисия плавно повернулась вокруг своей оси, не в силах сделать полноценного вдоха. В глазах появилась тёмная дымка от недостатка кислорода.

Она знала этот мир вдоль и поперёк. Лавандовые поля граничили с ивами и соснами. Деревья собирались в небольшой лес, тянущийся вдоль реки. На другом берегу цвели пышные яблони, похожие на огромное облако, опустившееся на землю. Ниже по течению маленькие тёмные домики выстраивались вокруг неровных дорог, утопая в вишнёвых деревьях. За холмами тянулись бесконечные поля пшеницы, подсолнухов, ячменя. Алисия видела всё это даже в темноте. Она точно знала, что и где находилось. Все эти тропинки, дома, деревья, цветочный аромат.