Вокруг было тихо. Ни лекарей, ни служанок - никто не пришел позаботиться обо мне. Открыв опухшие от слез глаза, я увидела, что лежу в своей комнате. За окном было уже темно, а со двора доносились звуки музыки и смеха. Она что, праздник устроила?

Дрожа от переживаний, я с третьего раза смогла встать с кровати и медленно приблизилась к окну. Толкнув деревянную створку, выглянула наружу и увидела множество зажженных фонарей. Звуки музыки и голосов шли со стороны беседки, что расположена в саду. Я опустила глаза на свои руки, до побелевших костяшек сжимающих оплетку подоконника.

- Мне нужен лекарь. И еда, - глотая гнев и комкая слова жалости в горле, прошептала я.

Не может быть, чтобы не нашлось управы на этих женщин. Я обещала отцу, что защищу дом, поэтому просто не могу сдаться. Кровь на спине подсохла, и одежда прилипла, причиняя боль от любого неосторожного движения. Наверное, раны не такие серьезные, как казалось сначала, потому что я думала, будет гораздо хуже. Щиплет и жжет, но уже гораздо меньше, чем раньше.

Стараясь двигаться осторожно, я добралась до выхода и толкнула дверь. Покинув комнату, тихо побрела по крытым галереям и коридорам вглубь поместья. В кухонном дворике было тихо, но все еще горел свет. Кажется, там есть кто-то из слуг? Двигаясь вдоль ряда бочек с водой, дошла до здания и заглянула внутрь.

- Айла? - окликнула я кухарку, которая стояла возле печи и сосредоточенно снимала пенку с мясного бульона. Обернувшись, старушка увидела меня, и глаза ее расширились, наполнившись слезами.

- Маленькая госпожа! Госпожа, вы... - договорить она не смогла, потому что ее губы задрожали а слова застряли в горле при виде моего осунувшегося лица.

- Айла, я есть хочу... - тихо сказала я, цепляясь за дверной проем.

- Проходите скорее. Проходите. Не приведи Небо старшая госпожа вас увидит. Идите сюда, я налью вам суп. Ох, что же это, да как же так... - подхватив меня под руку и плача при виде исполосованной спины, старушка подвела меня к столу и помогла сесть. Вытерев слезы рукавом, она поспешила к шкафу и достала посуду. Набрав суп из кастрюли, она поставила его передо мной и подала ложку и ломоть хлеба.

- Вкусно, - пробормотала я, набивая рот едой.

- Ох, госпожа, беда. Какая же беда приключилась, - сев напротив, ударилась в слезы она.

- Не страшно. Сейчас доем и выкину этих змей отсюда, - мрачно произнесла я, готовая защищать свой дом до конца.

- Что вы, что вы! Даже не думайте! - переполошилась Айла. - Они же вас до смерти забьют! Маленькая госпожа, не все так просто, как вы думаете.

- Ты о чем? - нахмурилась я, поднимая на нее глаза.

- Они денег хотят и настроены решительно, - шмыгнув носом, принялась рассказывать старушка. - Пока все знают, что вы находитесь на попечении госпожи Эдиз, поэтому просто взять и убить вас она не может. А раз так, то решила иначе извести. Она уже объявила всем, чтобы никто не помогал вам и еды не давали. Это чтобы потом она могла сказать, что вы сами перестали есть, так как сильно по отцу тосковали.

- Но ведь это же не правда! - уронив ложку в суп, пораженно выдохнула я.

- А кто скажет иначе? - горько спросила она.

- Так все скажут! Здесь столько людей, и каждый видел, что на самом деле произошло! Вот пойду сейчас и прикажу слугам выкинуть ее из дома! А потом к судье пойду, пусть он накажет ее!

- Маленькая госпожа, мы все видели, как вы росли. Вы добрая и хорошая девочка. Но вы забываете, что все мы здесь рабы. Меня продали, когда еще ваш дед здесь всем заправлял. У рабов нет права слова. Что бы мы ни сказали, это не будет иметь веса. Если вы погибните здесь, судья, конечно, начнет разбираться, да только нас он слушать не будет, а ваша тетка, уже и сами знаете, что скажет. Прогнать ее вы тоже не сможете, так как господин оставил вас на ее попечение. Что до судьи, то в итоге ваше слово окажется против старшей госпожи, а в таких делах верят не детям. А слуги... Они всего лишь рабы, и никто не будет разбираться, из-за чего они погибли. Стоит им пойти поперек воли госпожи Эдиз, и тут же с головой расстанутся. Поэтому они вам не помощники.