— О! — сказал он растерянно. — Привет.

Я промолчала. Попыталась вытащить юбку из камня, но не так-то это было просто.

— Помощь нужна? — спросил парень.

— Допустим.

Он был мне незнаком, и возможно опасен. Я невзначай провела рукой по поясу, нащупывая под тонкой кожей ремня зелья в маленьких отделениях. Прикосновение к моему арсеналу чуть приободрило.

— За мной тоже гонялись стены. Такое себе удовольствие, — парень подходил всё ближе, вальяжно и расхлябано.

Он был светловолосый и коротко остриженный. Как кадет, а не как новичок. Мог постричься заранее? Вполне возможно. Одежда на нём была нарочито простецкой: рубаха с распущенными завязками, штаны и мягкие сапоги. Он даже, как и я, был измазан в чёрной каменной пыли, а подмышками темнели круги от пота. Новичок? Или подставная утка из кадетов? На поясе у незнакомца висели ножны с кинжалом. Оружие меня насторожило, и он это заметил.

— Фамильный артефакт. Зовём Драконов зуб, — он подошёл ближе и резким привычным движением достал клинок. Я напряглась ещё больше. — Да не бойся ты. Меня Питер зовут. А ты кто?

— Марта.

— Марта? Красивое имя.

— Спасибо. Дай, пожалуйста, нож, отрежу платье.

— Воу, извини, прелесть моя, но оружие останется у меня. Я тебя не знаю.

— Я тебя тоже.

— И что же делать? Могу оставить тебя здесь, к утру отгрызёшь свой подол.

— А ты просто добрый паломник, не можешь уйти, бросив даму в беде?

— Не в моих правилах. Ну что? Решайся. Режем или нет? — он подкинул клинок в руке, но не поймал. Кинжал со звоном упал на камни. — Да твою мать!

Я поняла, что он из подставных. Кадетов, которых отправляли в лабиринт провоцировать и проверять новичков. Слишком уж нарочито неумело он уронил этот нож. Но что ему нужно? Точно не зарезать меня.

— Хорошо, режь.

Я отступила от стены как можно дальше. Питер (если это было настоящее имя) подошёл вплотную, настороженно наклонился, будто опасался, что я ударю его по голове, и резанул подол.

Я скорее отошла, чтобы это он, а не я остался в тупике.

— Какая-то ты нервная, для того, кто хочет поступить в Академию. — Он убрал кинжал в ножны и примирительно показал пустые руки.

— Извини, здесь немного… нервно.

— Вместе пойдём? — он кивнул на единственный проход, оставшийся в нашем распоряжении, и почесал острый нос. Вот что его выдавало — острота черт лица и тела. Он был уже обтесавшийся, слишком жилистый, растерявший домашнюю мягкость. Я посмотрела на его руки: короткие ногти, шрамы и сбитые костяшки.

Подняла взгляд. Питер недобро улыбался.

— Беги, принцесса. — Сказал с угрозой. Голос был низким, угрожающим и уже не походил на говор деревенского простачка. Я против воли нервно сглотнула.

— Зачем мне бежать?

— Ну как знаешь.

Он бросился на меня так быстро, что я вздохнуть не успела. Секунда и я прижата к стене. Предплечьем он давил мне на шею, а всем телом прижал к камню.

А я замерла! Стояла как соляной столп и таращилась на него, не веря, что кто-то может просто кинуться на меня ни с того ни с сего.

— Маленькая принцесса решила стать боевым магом, а? — он дышал прямо мне в лицо, неприлично близко.

— Отпусти! — просипела я, всё ещё не шевелясь. Мне всё ещё казалось, что нужно просто сказать ему проваливать, и этого будет достаточно.

— Отпустить? — он засмеялся и рукой полез мне под срезанный непристойно короткий подол. — Да я только начал.

Почувствовав его ручищу на коже, я мигом оттаяла. Попыталась отпихнуть его, но силы не хватило.

— Пусти меня! — тут уж я заорала. В ход пошли и руки и ноги, я лупила его по спине, пыталась пнуть, оттолкнуть, укусить за руку. Но он слишком грамотно меня держал. Я не могла толково его ударить.