– Ритуал Единства!

Затем он рассмеялся и упал на траву. Осознание словно сняло тяжёлые шторы, придавливающие всех, им хотелось смеяться, бегать, кричать. В конце концов, они улеглись, уставившись в звёзды, – счастливые и свободные.

– Вы не были уверены, получится ли у вас? – шёпотом спросила Лия у Каара.

– У нас получилось, – также шёпотом ответил он.

Они лежали так, пока костёр совсем не развалился – тогда ночная прохлада заставила всех подняться. Ребята подкинули дров. По домам идти не хотелось. Ночные звёзды перемигивались между собой, Восточный Ветер расчёсывал гривы деревьев Древнего Сада. Всё умиротворяло, и каждый из сидящих у костра ощущал единство не только с другими, но и со всем миром, с каждой его самой малой частью. Вдруг Джарг отошёл и прислушался.

– Что там? – прошептал Лорк.

– Лошади. Отряд. Очень спешат.

– Ночью? – Лия встревожено взглянула на сумки.

– Они не могут об этом знать, – попытался успокоить её Каар. Он не подозревал, что её беспокоит совсем другое.

– А вдруг? – спросила Мина.

Латар вскочил и быстро раскидал костёр. Стало темно.

– Это не даст им такой чёткий ориентир на нас, – пояснил он свои действия. – Девочки правы, лучше убрать Предметы Силы. Шагни и спрячь всё в глубине Сада.

Каар взял сумки и сосредоточился на отдалённом дереве. Но Джарг схватил его за руку.

– Стой! – на нём не было лица. – Я знаю, куда они так спешат.

У Мины вырвался вздох, Лорк насупился, а Лия помрачнела. Все они вдруг вспомнили, по какой причине хотели встретиться с Латаром и Кааром, зачем искали их весь день, пока Джарг не позвал их на ночной костёр. Латару показалось, что только они с Кааром не поняли, о чём идёт речь.

Джарг сел на корточки и попытался снова развести костёр:

– Они повернули к дому Элеро.

Произнесённые слова будто выпустили какую-то тайну – то, о чём никто не хотел говорить, заполнило воздух на поляне неопределенностью.

– А зачем ночью? Почему такая спешка? Что-то случилось?

Джарг посмотрел на Каара, будто тот издевался, а не задавал логичные вопросы.

– Их не было, Джарг, – Лорк говорил спокойно. – Они не знают.

– Да! – подхватил Латар. – Я не знаю, о чём вы, но очень хочется понимать суть разговора.

Лия села рядом с Миной:

– Хорошо… конечно… просто…

– Давай я, – перебил Джарг. Ему удалось снова оживить костёр, от света стало чуть теплее, но и лица теперь видны были лучше. «Лучше было в темноте», – подумала Лия.

– Дело в том, что днём в городе произошёл несчастный случай, но Совет считает, что это было убийство.

– Убийство? – Латар не верил своим ушам, мысль о возможном розыгрыше промелькнула, но угасла – все были слишком серьёзны. – Кому это могло понадобиться?

– Убит кто-то из Элеро? – Каар тоже не мог поверить. – Моргал? Лиара?

– Нет, – Джарг взял обугленную палку и начал рисовать что-то на земле. – Лиару наоборот обвиняют.

– Но мы не верим! – Лорк сел рядом с Верлофом и тихо добавил. – Это не может быть правдой, да, Джарг?

Тот поворошил многострадальный костёр:

– Мой брат, Коэл, точно в это не поверил, и я тоже не верю.

Каар не очень хорошо знал Лиару, но не мог себе представить её убивающей кого-либо. Он вообще не мог представить себе того, кто в состоянии убить.

– Почему совет обвиняет её? – спросил он.

– Она Элеро, – точно извиняясь, ответила Мина. – Более того, единственный Гейр в столице – и во всей округе.

– А я, возможно, единственный Вуйта среди всех Орлов! Почему же не я? Или меня просто не нашли? – новость эта всё меньше нравилась Каару, создавалось ощущение, что самое главное ещё не сказано.

– Жертва была испепелена, – Лия встала и смотрела в глаза молодому Орлу. На секунду он даже забыл, о чём они говорят. Её пшенично-золотистые волосы колыхались на плечах, как языки пламени в костре.