– А кто убит? – прервал молчание Латар. Лия обернулась так резко, что вокруг её головы взметнулся столп искр. Но, взглянув на вопрошавшего, не сказала ни слова. Джарг встал и уставился на Латара. А Мина с Лорком быстро подбежали и обняли его.

– Эй! – повышенный уровень внимания Латару не нравился. – Может, кто-то объяснит, наконец, в чём дело? Если вы забыли, мы с Кааром со вчерашнего дня были в Архиве! Готовились к обряду! Поэтому нам очень хочется знать, что случилось.

Мина обняла его ещё крепче:

– Мне очень жаль, – она прошептала почти неслышно. Лия тоже подошла и обняла его. Теперь он был скован объятиями Флиинов.

– Мне приятно… честно… но я не понимаю.

Джарг тоже положил руку ему на плечо. Латар чувствовал себя в какой-то ловушке и искал помощи у Каара, но тот также не понимал, что происходит. Джарг закусил губу и, словно проглотив какую-то гадость, выдал:

– Это был Враан.

Холодный пот пробил Латара, он не хотел слушать дальше, ему это было ненужно, он хотел выкрикнуть: «Нет, стойте!», но Джарг уже решился:

– Представитель Враанов в Совете, Орнокс, твой отец.

Латар оглох, он видел, как невыносимо медленно упали сумки из рук Каара. «Зачем он держал их всё это время?», – пронеслась мысль. Он видел, как округляются глаза его лучшего друга, видел двигающиеся губы Лии, кивающую Мину, чувствовал, как сильно сжимает ему плечо Джарг. Но всё это было как во сне, не с ним. Друзья, как куклы с заканчивающимся заводом, замирали в своих движениях. Даже деревья качались плавно, как водоросли под водой. Вся поляна на холме у Вечного Дерева замерла. Латар водил глазами из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит? Где он? Где его дом? Куда бежать? Видеть становилось тяжелее, всё вокруг расплывалось. Двигаться тоже было нелегко, со всех сторон на него что-то давило. Уже не в силах стоять, Латар побежал, побежал наугад, просто рванул вперёд без оглядки, так сильно, как мог. Он несся, будто ещё мог успеть. Ничего не видя, не слыша, он летел вперёд, под барабан, стучавший в его голове: «Папа! Папа! Нет! Не может быть!». Весь мир исчез, остался только он, Латар, его бег и мысль, от которой он бежал изо всех своих сил. Куда угодно, только бы скрыться от этой невозможной, злой новости.

Моргал стоял у открытого окна в большом холле своего дома и смотрел, как по дороге прыгала гусеница из светлячков. Она спешила, извиваясь на поворотах и иногда почти полностью угасая. Отряд Стражей спешил в его дом. В голове вертелись события последних дней: перемена ветра, две встречи Совета, убийство.

Представители Наследников Древних смогли решить почти невозможную задачу, поставленную Хранителем, – допуск Жреца в Архивы. Ни одна из традиций не была нарушена, с завтрашнего утра Жрец должен получать всё необходимое из Архивов – ему будут приносить это в специальную комнату. Таким образом он не войдёт в сами Архивы, а Хранитель получит помощь. Этот выход был предложен Орноксом, представителем Враанов. И как нельзя вовремя, иначе могла бы начаться драка или что хуже. Курия, представительница Маар, и Финия из рода Орл, как и он сам, наотрез отказывались нарушать традиции и пускать Жреца в Архивы. А вот Орнокс, Латия из Флиинов и Мириус от Верлофов вместе с Хранителем почти до хрипоты настаивали на своём. Моргал не помнил, когда в последний раз мнения настолько расходились. К сожалению, теперь всё это становилось неважным – Орнокс мёртв, убит через несколько часов после принятия решения. И самое страшное, что в преступлении замешана его внучка, по крайней мере, всё говорит об этом. Моргал сжал кулаки, выдохнул, заставляя эмоции отхлынуть, и обратился к Лиаре, всё ещё не отрываясь от тьмы за окном.