– И что это было? – первым очнулся Джарг.
– Это ритуал Единства, – чуть помедлив, ответил Каар.
– Какой ритуал? Единства? – Джарг всегда был не прочь пошутить, но не очень любил шутки над собой, и теперь, не понимая, что случилось, пытался найти наиболее удобное для себя состояние. – И что это такое?
Ему ответил Латар.
– Этот ритуал совершали наши праотцы, когда Древние только знакомились с Первыми Предками. Он позволяет слышать и видеть всё от объединённого с тобой и не позволяет разглашать тайн без согласия всех участников ритуала.
– Нам самим не до конца ясно, как это работает, – робко вставил Каар.
– И работает ли вообще, – продолжил Латар. – Но мы очень надеемся.
– Отлично, возможно, всё так, но откуда его знаете вы? – спросила Лия.
– Вы пошли в ученики к Жрецу или Хранителю? – радуясь догадке, спросила Мина, при этом избегая возможности смотреть на Латара.
– Нет, – улыбнулся Каар, – но ты близка, мы прочитали о нём в Архивах.
– Вход туда закрыт. Войти могут лишь Хранитель и Служители Памяти, – не упустил возможность продемонстрировать свои знания Лорк.
Мина взглянула на него и тут же добавила:
– А понимать языки Первых Предков и Древних могут только Жрец, Хранитель и их ученики.
– Даже дети это знают! – рассмеялся во весь голос Джарг, и уже второй раз за вечер странно оборвав свой смех, продолжил. – Поэтому выкладывайте, что это за фокус такой.
– Мы и говорим, – начал Латар, но Каар его перебил. – Давай лучше с самого начала…
– Сам рассказывай, сейчас будут в каждом слове сомневаться, – Латар уже не был уверен в правильности затеи. – Учти, я тебе говорил – они ещё маленькие для этого.
– Во-первых, мы одного с тобой возраста, – оборвала Лия готовый выплеснуться поток возмущений Лорка с Миной, – а, во-вторых, я предлагаю выслушать ваш рассказ, а потом решить, что тут – очередная ваша выдумка, а что – нет.
Все согласились с таким вариантом, и Каар рассказал им всё: и как они случайно нашли лаз, и как несколько раз ночевали в Архивах, пока не поняли, когда именно можно пользоваться лазом. Латар не выдержал и поведал о составлении словаря и о том, что теперь они свободно читают языки Первых Предков и Древних. Окончательным подтверждением правдивости рассказа была демонстрация использованных раннее вещей, которые оказались Предметами Силы, найденными среди бесконечных галерей Архивов. Когда Латар и Каар закончили, глаза у слушателей были размерами с блюдца.
– Поверить не могу, – Джарг говорил еле слышно, – и вы так долго молчали? Все эти годы? – он встал и начал медленно ходить, словно волк вокруг добычи. – Мы же друзья… а вы… как же… неужели… – захлебнувшись эмоциями, он отвернулся, встав спиной к костру.
– Почему вы никому не рассказали? – Лия внимательно смотрела на Каара, не отводя взгляда. Повисло неловкое молчание, и уйти от него не представлялось никакой возможности. Но и отвечать никто не хотел.
– По-моему, ответ очевиден, – пожала плечами Мина, – правда, Лорк?
– Ага, – улыбнулся младший Флиин, радуясь, что он понимает куда больше, чем их старшая сестра. – Они просто не знали, как нам рассказать, ведь это Дворец Древних!
– Вообще-то, – уточнил Каар, – они построили его вместе с Первыми Предками, если верить Архивам.
– Видите! – Мина так взмахнула руками, словно это было прямое подтверждение их слов. – Как о таком расскажешь?
– А мы можем туда пойти? Латар, ну пожалуйста! – Лорк прыгал вокруг костра, распевая своё «пожалуйста» на разные ноты. Это разрядило обстановку, но вопросы остались.
– Сейчас не получится, – потрепав по плечу Флиина, зашептал Каар. – Лаз закрыт – пройти нет никакой возможности.