– Не знаю, рассказывал ли вам Соран, – подхватила разговор королева-мать, почувствовав некоторое напряжение между гостьей и супругом, – наша семья издревле связана с ведающими женщинами. В нашем роду их не было, но наш герб и кулоны, что мужчины дарили своим невестам, были все сделаны ведьмами.

– Что?! – в один голос воскликнули молодые люди.

В голове Талии быстро-быстро стали складываться различные кусочки этой странной истории и своей роли в ней. Соран же ошеломленно смотрел то на родителей, то на подругу.

– Ты никогда не рассказывала мне об этом, – медленно выдал он.

– Да? Ты, наверно, не спрашивал, – беззаботно пожала плечами его мать.

Король Магнус усмехнулся и подозвал лакея с вином. Похоже, что оба были крайне довольны произведенным эффектом.

– Но тогда получается, что Марта…

– А кто тогда делал кулон для…

Соран и Талия заговорили разом, пытаясь разобраться в сумбуре мыслей, вихрем носившемся в их головах.

Супруги не выдержали и рассмеялись в голос. Сын писал им, как и при каких обстоятельствах познакомился с ведуньей, и хотя в письмах речи об этом не было, королева-мать сразу увидела, насколько дорога ему эта девушка. Историю их рода они никогда специально не скрывали от Сорана, но думали рассказать все тогда, когда придет его время строить семью. И, видимо, оно пришло. Однако отказать себе в некотором веселье королевская чета не смогла.

– Успокойтесь оба, – махнул рукой отсмеявшийся король Магнус. – После обеда мы вам все расскажем. По крайней мере, то, что знаем. Остальное, вам придется найти самим. При желании, конечно.

По выражению лица друга Талия поняла, что такая таинственность явно была не присуща его родителям. Она вдруг почувствовала, как ее присутствие меняло атмосферу дома, но уловить что-то конкретное не получалось. За время жизни в королевских дворцах ведунья настолько ушла от своей сути, что теперь могла прочесть лишь очевидные поверхностные эмоции человека, а вот заглянуть в душу глубже уже получалось с большим трудом. И данное открытие понравилось ей еще меньше, чем неожиданная информация о кулоне волка.

Как и обещала королевская чета после неспешного обеда, в ходе которого молодые люди явно с трудом сдерживали свое нетерпение, они пригласили гостей замка в библиотеку. В тихой теплой комнате, где потрескивал поленьями большой камин, был приготовлен чай и сладкие угощения.

– Прошу, – Магнус жестом предложил всем рассесться.

Бордовые мягкие кресла с высокой спинкой приняли каждого в свои объятия, обещая теплый семейный вечер. Королева-мать собственноручно разлила ароматный напиток по чашкам и передала собравшимся.

– Так вы расскажите уже что-нибудь? – не выдержал Соран всех этих долгих церемоний.

– А ты стал нетерпеливым, – заметил король-отец и улыбнулся ему.

Правитель Северного королевства вздохнул и откинулся на спинку кресла. Всему свое время – это было кредо его семьи, но сейчас оно никак не вписывалось в тревожное и одновременно радостное состояние мужчины. Неожиданные подробности о кулоне, изображение которого Соран видел повсюду с самого детства, заставили его сердце биться чаще, а мысли унестись в мечтательные дали. Он невольно бросал взгляды на Талию, но та сидела собранная и напряженная.

После нескольких глотков чая хозяин дома отставил чашку и обратился к гостям.

– История нашего рода насчитывает несколько десятков поколений. Мы знаем, что являемся ветвью семьи-основательницы Северного королевства. Однако корни связи семьи с ведьмами установить не удалось. Мой прадед считал, что это был своего рода договор, когда они решили поселиться в этих землях. С другой стороны, возможно, они жили тут гораздо дольше, чем нам известно. В любом случае сейчас мы неразрывно связаны с теми, кто видит дальше и глубже простого человека.