Оказавшись на половине короля (она находилась на втором этаже и имела самую роскошную отделку), мальчик оставил свою свиту и вошел в просторную столовую. Едва он открыл тяжелую дверь, его тут же окутал мягкий свет электрических ламп с плафонами в виде огромных павлинов, недавно привезенными из Италии. Практически все в комнате было выполнено из темного дерева: и настенные панели, и резной готический потолок, и огромный обеденный стол, размещенный в центре комнаты. К слову, за столом в этот раз сидело двое человек. Ксанди, улыбнулся отцу, произнеся строгое «Ваше Величество», а затем, не в силах сдержать восторг, бросился ко второму сидящему с восклицанием «Бабушка!»

Из всех многочисленных родственников мальчик просто обожал свою бабушку, ныне вдовствующую королеву Элеонору. Она никогда не слыла красавицей, а к старости еще и располнела, но, несмотря на это, у нее была приятная и очень располагающая улыбка, способная растопить лед между любыми собеседниками. За время правления она прекрасно овладела искусством дипломатии, и, поговаривают, что именно благодаря ее влиянию было достигнуто не одно соглашение и даже перемирие. Сейчас же она жила довольно уединенно в своей загородной резиденции, но время от времени приезжала во дворец навестить своих сыновей и внука.

Завидев на пороге Ксанди, она мягко улыбнулась и развела руки в ожидании приветственных объятий. Находись в столовой кто-либо еще, мальчик не позволил бы себе такую вольность, как подбежать к королеве и обнять ее, но в комнате присутствовал только отец, который рассмеялся при виде радостного лица мальчика. После ужина король был вынужден, как всегда, вернуться к своим делам, в то время как Ксанди и бабушка переместились в Изумрудную комнату – любимый зал королевы, где она любила вышивать, рисовать или же просто отдыхать. Изумрудным он назывался из-за огромных средневековых гобеленов на стенах, изображавших диких животных в лесу. Когда-то цвет на гобеленах был насыщенным зеленым – изумрудным, однако со временем они выцвели и стали скучными и бледными. Для того, чтобы название зала хоть как-то соответствовало его содержимому, в нем расставили круглые кофейные столики с малахитовыми столешницами, а также бесчисленное количество редких пальм. Удивительно, но благодаря таким мерам, выцветшие краски на гобеленах словно бы заиграли вновь, придав комнате особое очарование.