- Она училась с тобой в одном классе? - удивилась Герти.

- И со мной, и с твоей матерью. Беттина, но мы звали ее Большая Бет. Уже не помню, почему.

- Надо же, мама никогда не рассказывала мне об этом. - Герти покачала головой: она даже припомнить не могла, когда они вот так запросто сидели на кухне с матерью и болтали о чем-то. Вот у Соньи это было в порядке вещей, поэтому ей так нравилось бывать у них.

- Нечего там рассказывать, - отмахнулась Мари. - Мы с Сольвейг были подругами. Хорошими подругами, - подчеркнула она. - А Большая Бет была странной - слушала тяжелый металл, одевалась и красила губы в черный цвет. Твоя мать жалела ее, - фыркнула женщина. - Будто кому-то было до нее дело. Пару раз я видела их вдвоем в то время, когда Сольвейг говорила, что будет занята по дому. Крутились возле компании парней, где был и твой отец. А ты знаешь мой характер, - Мари подбоченилась. - Я никого около себя не держу! Если ей было интереснее с Беттиной, что я могла поделать?

- Вы поругались? - Герти мельком посмотрела на часы, чтобы не опоздать на встречу с Соньей.

- Да не то чтобы, - Мари с хрустом раздавила банку и кинула ее в ящик под стойкой. - Вроде как разбежались на время, а получилось... - она развела руками. - После экзаменов я уехала учиться в Осло, а они вышли замуж. В Осло я встретила своего будущего бывшего, и мы неплохо порезвились, пока я не забеременела старшим. Потом вернулись сюда, родились младшие, и мы разбежались. - Мари вздохнула: - Нет, мы не ругались с Сольвейг, просто так получилось.

- Надеюсь, мы с Соньей останемся лучшими подругами на всю жизнь.

- Замужество, хозяйство, дети... Иногда все это выкидывает нас из жизни, словно дохлого кита на берег. Говорят, что вы с Бергом...

- Не сейчас, ладно? - поморщилась Герти.

- О... - усмехнулась Мари. - Конечно.

- Мне надо бежать! - Герти сжала кулак, к которому Мари приложила свой. - Обещаю, что приду вовремя.

- Ты уж постарайся! А то мои парни разнесут дом! Когда у тебя появятся свои дети...

- Мари... - Герти вжала голову в плечи и зажмурилась.

- Ладно, - женщина проводила ее удивленным взглядом.

Оглядевшись, Герти быстро зашагала по улице в сторону церкви. Сегодня на ней было светлое платье из тонкого хлопка, до даже оно казалось ей слишком плотным для такой погоды. Солнце слепило, и от этого немного слезились глаза.

Волчье озеро сверкало, словно огромный голубой бриллиант, и Герти остановилась на минуту, чтобы рассмотреть его получше с того места, где она сейчас находилась. Морские чайки с криками носились в небе - их гомон заглушал все остальные звуки. Воистину, нет лучшего места для людей и птиц, чем то, где рядом море, озеро и горы...

Сонью она заметила сразу - та сидела на скамейке и болтала ногами, разглядывая выходящих из церкви людей.

- Ходила на службу? - спросила Герти, усаживаясь рядом на нагретую скамью.

- Зашла ненадолго, - буркнула подруга с недовольным видом. - Может, все-таки передумаешь?

- Ты о чем?

- Не пойдешь туда?

Герти упрямо покачала головой и тут же спросила:

- Скажи, как ты умудряешься уживаться с верой, рационализмом и всякими предрассудками?

- Все зависит от обстоятельств, - усмехнулась Сонья. - Надо же как-то искать ответы на все эти вопросы, которые возникают в моей голове, - она взялась за мизинец Герти и легонько потрясла его. - Ладно, я поняла тебя. Пошли!

Они направились к горам в обход, чтобы не привлекать ненужного внимания, но шли достаточно быстро, переглядываясь и нервно посмеиваясь.

- Сто лет не забиралась так высоко! Надо было взять с собой воды! - Лицо Соньи стало похоже на масляную лепешку.