– Кто здесь?

В ответ он услышал чей-то взволнованный голос:

– Фред?

Ему показалось, что это Харрис, но он не был в этом уверен.

Громкий стук разбудил Апенью с утра. Она, быстро надев халат, открыла дверь. Там стояли Медиана с Броком.

– Что случилось? – встревоженно спросила она.

– Фред с вами?

– Нет, – ответила она, и её глаза наполнились ужасом. – Он в своей комнате должен быть! А что, его там нет?

– Нет! Ни на кухне, ни в ванной нет, – ответили в один голос Медиана и Брок.

– Как нет? – воскликнула она. – А Харрис?

– Он тоже не знает, – проговорил Брок.

– Посмотрите во дворе, быстро!

Медиана выбежал во двор. В псарне и в конюшне Фреда тоже не оказалось. Медиана сел на лошадь и поскакал в сторону озера, выкрикивая имя брата. Ворота были заперты, Фред бы не смог сам открыть их, значит, он где-то в поместье. Медиана обыскал всё, посмотрел везде, где можно было, осмотрел каждый сугроб, каждую яму, но Фреда нигде так и не нашёл. Вернувшись обратно, он во дворе услышал, как Брок обвиняет Харриса.

– Это был ты, Харрис! – выпалил Брок. – Только тебе было выгодно избавиться от Фреда, ведь его отец сделал наследником, и ты решил его убрать. А если бы отец выбрал меня, то ты бы и от меня избавился?

– Ты это серьёзно, Брок? – недоумённо выговорил Харрис.

– А почему ты тогда не пошёл со мной и с Медианой его искать, когда мы пришли к тебе в комнату, а?

– Хватит! – прокричал отец. – Харрис, скажи, где он.

– Да я откуда знаю? – огрызнулся Харрис.

– Как ты с отцом разговариваешь? – Эрнесто нахмурил брови от злости и, влепив ему пощёчину, запер в конюшне.

Харрис сел в углу на стопку соломы, где ему уже не раз приходилось сидеть. Отец часто наказывал его и запирал в конюшне, порой даже на целые сутки. Только на этот раз заснуть ему не удалось. Он просидел в раздумьях до самого утра, пока в конюшню не влетел Брок.

– Харрис, вставай! Он хочет убить родителей! – начал Брок и, протянув ему меч, который Харрис отдал ему взамен на молчание, добавил: – Рыцарь хочет убить отца, быстрее!

Он выбежал из конюшни и, вынув меч из ножен, последовал за братом. Во дворе Харрис окликнул Брока:

– Где он? Покажи мне его, я убью его!

На звуки из дома выбежал отец. Увидев его, Брок тут же повернулся к Харрису и, раскинув руки, словно прикрывая собой, прокричал:

– Не смей трогать отца, убийца! Отец, уходи отсюда! Харрис хочет убить тебя!

Отец приказал Броку отойти от него. Даже не обнажив меча, словно будучи уверенным в своих силах, он побежал в их сторону. Оттолкнув Брока, он ударил Харриса по лицу так, что тот упал на землю и потерял сознание. Очнулся уже со связанными руками. Отец подошёл к нему и схватил за челюсть:

– Ты гадёныш такой! Да как ты посмел? Я растил тебя с детства! Я кормил тебя, когда ты ещё ходить не умел! Я одарил тебя любовью и обещал тебе наследство, и вот чем ты мне отплатил! Это твоя благодарность, а? Я лишаю тебя своей фамилии, и сегодня ты уберёшься отсюда. Ты мне не сын больше. А за то, что ты поднял на меня меч, я отрежу тебе пальцы, чтоб ты больше никогда не смел брать в руки оружие.

– Дорогой, прошу тебя, не тронь его! – прохрипела Апенья. Из её глаз потекли слезы. Она хотела помешать мужу, но Брок удерживал её.

Эрнесто наступил на руку Харриса, прижав её к каменной плитке.

Наконец придя в себя и осознав, что произошло, Харрис дрожащим голосом вымолвил:

– Отец, я не…

– Заткнись! – крикнул на него Эрнесто. – Ты ещё смеешь оправдываться, жалкое отродье!

Глаза отца наполнились слезами:

– Когда твои пальцы впервые коснулись моего лица, я заплакал. Заплакал от радости, что у меня появился первенец, мальчик. И спустя столько лет мои глаза снова наполняются слезами оттого, что эти маленькие ручки, которые когда-то были меньше моего пальца, посмели замахнуться на меня.