– Рассказывай, – стиснула ручку чашки так, что едва не раздавила. – Но предупреждаю, если ты все это затеял, чтобы меня опустить…

– Рот закрой, – вдруг глухо приказал брат. В светлых глазах мелькнула злость. Мы с ним не похожи ни капли. Я – темноволосая и смуглая, а он – аристократ с голубыми глазами, светлой кожей и густой шевелюрой орехового цвета, в которую, уверена, его шлюхам нравилось запускать когти. – Я бы никогда…

– Давай не будем, – опустилась напротив.

– Я сказал, рот закрой и послушай, – смешно гундосил он в пакет с мясом. Но потом решил, что несолидно, и отложил его. – Он вышел на меня сам, предложил подхватить контракт, с которым кто-то до меня облажался. Это я сейчас стал разбираться, тогда это показалось «улыбкой фортуны»…

Я закатила глаза, но промолчала.

– …Но потом возникли проблемы. Предсказуемые, в общем, но этот начал давить, и в результате я был вынужден сделать то, что сделал.

– Да ты просто великий интеллектуал – теперь мне все понятно, – съязвила я. – Подробнее!

– Я купил поддельные датчики, чтобы успеть в срок, – процедил он. – Думал, никто не заметит, а мы до запуска получим и поменяем.

– Дебил, – презрительно процедила я.

– Неустойки бы пустили меня по миру!

– А так он пустил бы тебя на фарш! У него безупречная репутация, логично, что он бы не допустил такого. А ты просто в очередной раз раскрыл рот на кусок, который не смог проглотить!

– Конечно, на фарш своим уродам-полулюдям! – презрительно скривился Донни.

– Ну хоть раз бы и ответил за свои дела!

– Он не спрашивал! – вскричал он. – Сказал, что заберет тебя себе, и будем квиты!

– Ты – идиот! Ему не нужна я! Он вчера носом крутил, пока я на него сама не прыгнула и не отымела. Только потом признался, что ты предложил меня под него подложить за должок!

Донни глупо моргнул, подаваясь вперед:

– Я говорю – он не дал выбора!

– Врешь, – перебила я, поднимаясь. – Поэтому поднимай свой зад и улаживай по-мужски. Он, конечно, мужик классный – спасибо тебе за заботу о моей личной жизни, но больше я с ним встречаться не намерена.

– Он никого из нас не спросит! – повысил голос Донни, чтобы докричаться до меня в холле. – Ты его просто не знаешь!

Я вылетела на крыльцо и вдохнула прохладный утренний воздух, остужая лицо холодными ладонями. Вот бы теперь поверить в собственную ложь! Только внутри все вибрировало и натягивалось. На город я смотрела сквозь дрожащую линзу предательской влаги, то и дело поднимая глаза к обшивке такси. У меня было два часа, чтобы привести себя в порядок внутри и снаружи… И решить, что делать дальше. Вернее, как разобраться с Рэмом без потерь.

Стоило подумать о нем, в груди запекло. Мне было противно, но не от того, что он меня поимел. Хотел меня? Правда? Почему не подойти было по-человечески? При этой мысли усмехнулась зло сама себе. Нет, ну на самом деле, из него получился бы идеальный мужик – богатый, умный и зверь в постели. Зачем было «покупать»?

Ответ напрашивался один – ненавидит. Только за что? За то, что имею отношение к изучению таких, как он? А снисходил ли он вообще до человеческих женщин? В прессе замечен не был…

Я вслушалась в успокоительный стук своих каблуков по дорогой плитке перед домом. Утренний ветер неприятно холодил взмокшую спину, а конвейер мыслей успокаивал. Пока я думала о Рэме, как объекте исследований, казалось, могу контролировать его вторжение в мою жизнь. Если бы не его отметины по всему телу, которые я рассматривала в зеркале, казалось, что вообще можно про него забыть. Ну, секс… Наверное, так бывает. У меня просто не было времени выяснить, но я знала – одноразовый секс никогда не выходил из моды.