– Король… – Девочка резко встала и отпрыгнула в сторону от юноши. – Ты фейри! Сервиан Покровитель Дорог!

– О, дошло наконец.

Посмеиваясь, фейри встал на ноги и отвесил церемонный поклон. Выпрямившись, он с усмешкой посмотрел на Иону. Та смотрела на него с почти священным ужасом в глазах.

– Да ладно тебе, мелкая. Ты две минуты назад рыдала в моё плечо. Вон, вся рубашка мокрая.

Девочка зачем-то перевела взгляд на рубашку, по которой и правда расплылось мокрое пятно. А потом на платок в своих руках. И, истерически хихикнув, рухнула на землю, снова заходясь плачем. Вздохнув, Сервиан подошёл к Ионе и, усевшись рядом с ней, притянул девочку к себе на колени. Когда та было дёрнулась, чтобы отойти в сторону, фейри с лёгкостью удержал её на месте.

– Земля холодная, поэтому либо рыдай на моих коленях, либо стоя.

– Я могу уйти на одеяло. – Иона уткнулась носом в грудь юноши. – Богиня, ужас какой…

– Чего тут ужасного?

– Рыдаю в плечо самого жестокого фейри в мире. Кстати, тебе вроде как больше тысячи лет. Почему ты выглядишь так молодо?

– Магия. Успокоилась немного?

Неразборчиво что-то буркнув в ответ, Иона задумалась. Ей было ужасно неловко и стыдно. А вот страха почему-то не было.

О Сервиане, короле Неблагого Двора, ходило множество слухов. Одни говорили, что он необычайно красив, умён и талантлив. Другие – что он страшен и глуп, и вообще непонятно, как он стал королём. Но все сходились в одном – этот фейри был жесток. Некоторые даже за глаза именовали его «Покровителем Трупов». Для него не было различий, аристократ перед ним или крестьянин, рыцарь или монах. Если ему мешали, он убивал без раздумий.

Но именно жестокий фейри выслушал её истерику. Дал выплакаться и даже попытался успокоить. И ни словом не упрекнул её ни в чём.

– Почему ты…

– Почему я нянчусь с тобой? – Сервиан пожал плечами. – Не знаю. Чем-то ты мне нравишься, а вот чем даже не знаю. Зато знаю, что если ты возьмёшь себя в руки, то никакая мачеха тебе не станет преградой. Я уже молчу о герцоге-идиоте.

– Он не идиот!

– Тогда убей её и дело с концом. Я бы предложил свои услуги, но ты никогда со мной не расплатишься. Да и мне запрещено вмешиваться в дела людей. Напрямую, я имею в виду. Если я убью кого-то, кто мне мешается, за это ничего не будет. А вот если я влезу в твой конфликт… То даже не знаю, что со мной станет. Как минимум все ополчатся на Неблагой Двор, а фейри мне такого не простят.

Виан на миг задумался, чем и воспользовалась Иона, выскользнув из кольца его рук. Отряхнув платье, девочка со вздохом повернулась в сторону поместья.

– Мне надо идти. Няня скоро потеряет меня, опять крик будет.

– Держи, ребёнок. Если понадоблюсь – просто позови меня.

Иона с осторожностью взяла протянутое украшение. Довольно изящный кулон с камнями жёлтого и синего цветов, оправленный в серебро. Длинная цепочка позволяла накинуть его на шею без чужой помощи, что девочка и сделала. Внутренние опасения были решительно подавлены мыслью, что если бы фейри хотел её убить, то она была бы мертва уже давно. И вряд ли бы кто-то нашёл её тело.

– А почему камни разных цветов?

– Это реликвия королей. Второй медальон у моего собрата.

– Но…

– Не спорь, ребёнок. Я сам себя не понимаю, но хочу помочь тебе в случае чего. – Заметив взгляд девочки, Виан вздохнул. – Бесплатно.

Задержав взгляд на фейри, Иона попыталась понять его мотивы. Но в голову ничего не шло. Взяв в руки кулон, девочка ещё раз внимательно его оглядела. Камень будто был расколот на две неравные части – жёлтую и синюю. Но её внимание привлекли письмена на задней части.

– Виан, а что тут написано?