– Это не глупости. Я бы на твоем месте тоже разозлилась и захотела узнать правду, – возразила Шайна. – Я, конечно, с имперским сыском тягаться не могу, но сделаю все, что в моих силах. Если твою бабушку убили, а механики это скрыли… Короче, можешь на меня рассчитывать, подруга.

«Подруга» прозвучала неожиданно, но Тиара обрадовалась.

– Спасибо. Ты мне ничем не обязана.

– Брось. Ты меня приютила, такими вещами делишься. Я хочу быть полезной, – отмахнулась Шайна. – К тому же в Сатории мне пока совершенно нечем заняться.

На следующее утро Шайна решила осмотреть место, где умерла Сельма. Шансов, что спустя год обнаружатся улики, которые по горячим следам пропустили стражники, конечно, призрачны, но с чего-то надо начинать. Иногда свежий взгляд приносит пользу. Тиара решила сопровождать наемницу и не пошла на службу. После беседы с Вэйном она уже не тревожилась, что подумает о ней Дор Тан.

Девушки отправились на ближайшую станцию паротяга. Железную дорогу на Сатории начали строить еще при Пятом магистрате. Верховный магистр Ко-Шир решил осуществить давнюю мечту островитян – проложить прямой пусть через горы, от западной плодородной равнины до восточного скалистого берега, где были основные рудники. Добытый в шахтах уголь грузился на суда в Черной Бухте. Часть кораблей шла на материк, другая огибала остров с юга, чтобы попасть в порт Сатории на западном берегу. Город нуждался в угле для отопления домов в промозглый осенне-зимний сезон. Подобная транспортировка с погрузкой и выгрузкой стоила недешево. Железная дорога должна была сэкономить время и деньги.

Задумка Ко-Шира оказалась сложной и дорогой. Рабочим пришлось прорубать дорогу в скалах, строить мосты и тоннели. Строительство затянулось и к моменту развала Пятого магистрата так и не завершилось. После подписания Второго пакта Сен-Во проект на несколько лет приостановили, но потом о нем вспомнили в Высокой имперской канцелярии. В Тускане сочли выгодным поддержать развитие Сатории, благо, что таким образом на остров можно было направить больше людей с материка. Работы возобновили и через пару лет железнодорожную колею успешно протянули от берега до берега.

Настала очередь паротягов. Первого стального гиганта под названием «Медведь» привезли пятнадцать лет назад. Это был мощный, хотя и не очень быстрый паротяг, собранный в мастерской механиков Кента. Для его доставки на Саторию пригнали специальную баржу, а в порту железные рельсы подвели прямо к пристани. Тиара помнила это торжественное событие, посмотреть на которое собралась добрая половина острова. Одетый в стальную броню, изрыгающий пар из трубы и из-под колес монстр больше походил на мифического дракона, нежели на медведя. Паротяг стал таскать составы из грузовых и пассажирских вагонов. Сообщение между побережьями оживилось. С востока в город шел уголь, обратно везли продовольствие и инструменты.

Позднее на Сатории появились еще два небольших паротяга – «Быки». Первого отогнали в Черную Бухту, чтобы двигать вагонетки с углем. Второго подрядили таскать пассажирские вагоны вдоль западного побережья, где также проложили небольшую железнодорожную ветку, почти до Северного маяка.

Девушки успели на утренний поезд в сторону Черной Бухты: четыре пассажирских вагона, шесть порожних грузовых из-под угля и платформа, груженная бревнами. Пассажирские вагоны были уютными и чистыми, деревянные лавочки недавно обновили, в носу свербило от запаха краски. Публика обычная: возвращающиеся на смену в Черную Бухту мастеровые, матросы и жители Верхнего Пригорода. Как только девушки заняли места у окна, «Медведь» издал низкий раскатистый гудок, похожий на рев, и состав резко дернулся. Тиаре довелось ездить по железной дороге в Сен-Во, поэтому она знала, что материковые паротяги, «Драконы», ходят гораздо плавнее. «Медведь» был более старой моделью и своей неуклюжестью соответствовал названию.