Маленькое пламя вспыхнуло на пальцах, крошечное и слабое, оно не могло никому навредить. Но Тира помнила, как Рэмиль создавал водяной хлыст. Простое движение, без знака силы, — возможно, это основы магии, давно забытые знания. Повторить его жест получилось на удивление легко, и Тира с изумлением увидела, как в её руке формируется огненное лассо. Осталось только заставить его двигаться.

Тира с криком вскинула ладонь, и лассо оплело Кнобу шею. Огонь тут же перекинулся ему на одежду и волосы, Тира совсем не могла его контролировать, и тот потёк по телу жертвы, пожирая его. Шон бросился брату на помощь, на скаку метнул в Тиру нож и навалился на Кноба, сбивая огонь своим плащом.

Пламя схлынуло, стоило прерваться связи. А Тира замерла, чувствуя, как нож впился куда-то в бок. Она не могла опустить голову, все мышцы сковало, но теперь её сдерживал не приказ Милани, а острая, лишающая сознания боль.

— Грязная паскуда! — Кноб выпутался с плаща и кинулся на неё с кулаками. Пламя сожгло ему волосы и оставило ожог на лице и шее, в остальном он остался цел.

— Уходим! — рыкнул Шон. — За ней приехали!

Тира тоже слышала, как приближаются всадники, но сначала стук копыт показался ей иллюзией. Теперь же она отчётливо чувствовала, как сотрясается земля. На полном скаку к ним приближался как минимум десяток лошадей. Шон помог брату забраться в седло, но сам сесть не успел. На тропу выскочила белоснежная лошадка Эрики. Тира узнала её и рассмеялась сквозь слезы, радуясь явившемуся спасению.

Эрика резко дёрнула поводья и её лошадь встала на дыбы, остановилась в одно мгновение, словно пытаясь сбросить наездницу. Но белокурая девица не упала, а развернула натренированную кобылку и та опустила копыта на Шона. Тот лишь по счастливой случайности смог увернуться, и, бросившись к своей лошади, забрался в седло. Эрика с диким воплем выхватила меч, не тонкий клинок, которым пользовались аристократы, а тяжёлое боевое оружие, и кинулась в погоню.

За ней помчались ещё несколько всадников Тедеско. Тира их почти не видела, перед глазами темнело, а она всё так же продолжала стоять, подчинённая приказом. Еле шевелящейся рукой она нащупала нож под рёбрами, он вошёл совсем рядом с сердцем, ей повезло, что Шон метнул его не особо целясь, в противном случае она бы была уже мертва.

От слабости ноги подогнулись, и Тира упала, чувствуя, как проваливается в темноту.

— Тира! — над ней склонилась заплаканная София, прижала руки к окровавленному платью.

— Быстро принеси снадобья! — приказал знакомый голос, и Тира потянулась к нему, ища спасения.

Рэм пришёл за ней, как-то отыскал, хотя Тира догадывалась, что Рокки могла направить к ней подмогу. Когда её лошадь вернулась домой без наездницы, это наверняка всполошило всю семью, и на её поиски поехали все дорогие её сердцу люди.

— Прости... — прошептала она, пытаясь рассмотреть его бледное лицо, — прости меня...

— Тише, всё хорошо, — Рэм дёргано осмотрел её, а потом оторвал рукав рубашки и, зажимая ей рану, аккуратно вытащил нож. — София захватила зелья, сейчас тебе станет лучше.

— Прости, — продолжала повторять Тира, — я так виновата...

— Не надо, ты ни в чем не виновата. — Он склонился к ней, целуя лоб и щёки, и Тире показалось, что она чувствует его слёзы.

— Я рассказала им... Прости...

К ним вернулась София, быстро распорола ткань платья и дрожащими руками смазала рану восстанавливающим зельем. Боль постепенно отступила, стало легко и свободно. Кажется, даже воздействие подчинения прошло, и Тира наконец-то облегчённо выдохнула, вновь контролируя своё тело. Рэм сидел рядом, придерживал ей голову и что-то шептал, прижимаясь губами ко лбу. Тира не могла ничего расслышать, не разбирала слова и лишь чувствовала, что от его близости ей тепло и спокойно.