Наследница Драконьего пламени Katarina Kirsi, Иризка Теине
1. Глава 1. Послеродовая депрессия
Утром в комнате становилось так жарко, что даже распахнутые окна не помогали. Высокая влажность и горячее солнце превращали долину Тедеско в настоящий парник. Неудивительно, что семья славилась богатыми урожаями и отвозила свои продукты даже к имперскому двору. Тира каждый день просила Диану наполнять вазочки кусками льда и расставляла их по комнате, надеясь снизить температуру. К вечеру становилось терпимее, но утреннее солнце вновь превращало всё поместье в жаровню.
Большую часть дня Тира проводила у озера, в тени деревьев и в прохладе. Адаму там было хорошо, он крепко спал, изредка требуя еды, и почти не плакал. Кинг сказал, что во сне он собирает магию со всего мира, набирается сил и крепнет, и очень скоро его магия начнёт проявляться. Немного пугало понимание, что её крошка сын — особенный, до чертиков опасный и сильный маг, но пока он слаб, то будет целью для других, желающих заполучить себе его силы. Магия в их мире ослабла, почти исчезла, и редко когда дети обладали хоть каким-то даром. А в Адаме течёт кровь многих представительных и властных домов.
Тира немного переживала, что Адаму не хватит магии для подпитки, но Кинг уверил, что всё работает наоборот — чем больше Адаму требуется, тем больше этой магии будет появляться. Адам будет генерировать магию вокруг себя и подпитывать остальных. Тира сама замечала, что с каждым днём её огонёк крепчает.
Замечательный тихий малыш нравился всем — а магические существа и вовсе были от него без ума. Алька спал с ним в одной корзине, а элементаль дежурил по ночам, укачивал или поправлял одеяло. Тира не боялась оставлять малыша одного, выходя на утреннюю прогулку, всегда была уверена, что о нём позаботятся и защитят.
Маленький беззащитный комочек радости. Вот как хотелось его назвать. Тира любовалась сыном, возилась с ним всё свободное время и только в заботе о нём находила утешение. Всё остальное... в остальном жизнь в доме Тедеско претерпела существенные изменения.
Эрика, молодая жена Лаара, шумная и жизнерадостная, перевернула весь дом с ног на голову. Общительная и наглая, она требовала внимания и уважения. И наложница стала главным объектом её домогательств. Тира не знала, чем это заслужила. Возможно, Эрика так пыталась с ней подружиться. Но Тире и шагу не давали ступить: её тянули во все игры и шалости. Эрика требовала рассказать о магии, о родах и даже о самых интимных вещах. А ещё ей очень нравилось слушать клавесин, потому Тире пришлось вспомнить уроки музыки и развлекать шумную невестку.
Но не это стало серьёзной проблемой. Намного больше Тиру тревожила приехавшая в дом Офелия из дома Мартинелли. Младшая дочь одного из братьев короля. Невеста Рэмиля.
Рэм привёз её, пока Тира приходила в себя после операции. Почти декаду ей было сложно вставать. Из-за магии сына лекарства Кинга почти не действовали и рана плохо заживала. Зато шрам остался совсем крошечный, еле заметная тонкая полоса. Раньше, когда рождалось много сильных магов, в моде были платья со вставкой из прозрачной ткани. Женщины хвастались количеством шрамов при дворе, нередко эти шрамы дорисовывали, чтобы подчеркнуть плодовитость. В последние столетия магов-лекарей не хватало даже для старшей аристократии, и былые традиции канули в лету. Шрам после родов стал редкостью.
Пока Тира поправлялась, её часто навещали Макс и София, помогали с младенцем и развлекали разговорами. Рэмиль заглядывал редко, целовал сына, спрашивал о её самочувствии и сбегал, пряча глаза. Тира не хотела устраивать ревнивых сцен, но эмоции просто разрывали: сейчас ей нужна была поддержка, любая помощь, а Рэм так эгоистично устраивал собственную жизнь.
На столе её дожидались задания из академии, ей давно пора было ими заняться, но Тира то и дело находила для себя отговорки: Адам совсем кроха и ему нужна мама рядом, София в летний зной изнывает и Тира проводила с ней время, а Макс хоть и не понимал этого, скучал по истинной и то и дело прибегал, расспрашивать про Элизу.
Тира постоянно была занята, общалась с семьёй, заботилась о сыне и дракончике. И ждала, когда Рэм придёт к ней и поговорит.
И она, наверное, совсем бы сошла с ума от тоски, если бы Рэмиль проводил это время с Офелией. Но приехавшую невесту он игнорировал, корпел над учебниками, лишь изредка появляясь на общих ужинах. Офелия же за ним бегала, ища внимания, и временами перегибала палку, требуя его присутствия. Рэм делал вид, что не замечает её стараний, и невеста дула губы и показательно ревела. Тира в такие моменты с трудом сдерживала смех, а вот Эрика хохотала в голос, задевая и без того закомплексованную девушку.
***
Закончив пеленать сына, Тира положила его в корзину. Элементаль отыскал где-то в своих тайниках удобную переноску для младенцев, какие в древние времена плели магички для своих малышей. Корзина была прочнее и комфортнее, чем выглядела на первый взгляд, и Тень уверял, что мальчику в такой переноске не страшны никакие падения, зной солнца или сильный холод.
— Ну и жара! — Эрика обнаглела настолько, что ворвалась в её комнату без приглашения.
— У тебя дома холоднее? — дежурно поддерживая беседу, спросила Тира.
— Да, иногда выпадают жаркие дни, но ветер сдувает тепло очень быстро.
— Может, тогда вернёшься домой?
— А ты скучать не будешь? — Эрика забралась к ней на кровать и, столкнув Альку, пристроилась рядом с сонным Адамом.
— Как-нибудь переживу, — хмыкнула Тира.
— Зря ты меня гонишь. Я уеду, и Офелия начнёт распоряжаться тут словно хозяйка, — мрачно заметила Эрика, и Тира поджала губы, понимая, что она права. — Лучше давай придумаем, как её выжить отсюда.
— Рэмиль хотел заключить политический брак и своего добился, — хмуро оборвала её Тира.
— Рэмиль бегал вокруг тебя козликом, а теперь прячется в библиотеке. Себе хотя бы не ври — много слез по нему пролила?
— Вот ещё! — Тира отвернулась, пряча эмоции. Эрика прозорливая, лезла куда не следует. Тира не желала говорить про Рэма и ещё меньше хотела говорить про Офелию.
— Пойдём прогуляемся. Хватит затворничества!
— Я много гуляю. У меня нет настроения играть в твои глупые игры!
— Они не глупые, а помогают обрести командный дух! И непонятно, как ты гуляешь, если за месяц жары так и не загорела!
— При дворе считается красивой светлая кожа, — парировала Тира.
— Светлая, а не зелёная, как у Офелии! — фыркнула Эрика.
Упоминание о неприятной особе заставило шевелиться. От Эрики всё равно не удастся отбиться, если та что-то решила, то проще выполнить.
А Эрике захотелось искупаться. И довольствоваться озером ей надоело, Эрика пожелала пойти к подземным источникам. К счастью, с ними увязались сестрички Лаара и София догнала в дороге, услышав от слуг о женском походе. Тира взяла для Адама холодные камешки, заряженные Дианой, чтобы положить с ним рядом, пока он будет спать, но Эрика затащила их в самое пекло и схватила малыша поиграть. Обращалась она с крохой как с куклой, так что у Тиры каждый раз сердце ёкало, но Адаму это определённо нравилось, потому Тира терпела.
Мальчика даже искупали, поплескали на него тёплую солёную водичку и опустили ненадолго в бассейн. Малыш принимал всё с восторгом, охал и улыбался, а потом уснул прямо у Эрики на руках.
— Какой он ангелочек, — проворковала она басовито, — мой племяшка просто изверг, а этот тихий и хорошенький.
— Положи его в корзину, Эрика, и прекрати тормошить!
— А ты как наседка. Вредная.
И оставив наконец Адама в покое, она запрыгнула к Тире в бассейн, расплескав воду. Надин вскрикнула, когда её окатило волной, а остальные сестры засмеялись. Эрика же прижалась к Тире и нагло заглянула в глаза.
— Рассказывай! — потребовала она.
— Что?
— Про интрижку с Рэмилем! Что у вас происходит?
— Эрика... — застонала Тира, совершенно не желая ничем с ней делиться.
— Признавайся, Рэм ведь уже не девственник? — От любопытства глаза у Эрики горели.
Остальные тоже притихли, прислушиваясь к их разговору, и Тира только глаза закатила — девчонки, любопытные сплетницы, не могли оставить такие детали без внимания. Но Эрика своей бестактностью переходила все границы.
— У Рэмиля невеста, а я просто наложница, — произнесла она громко, но в горле ком застрял, — он глава дома, не опорочит честь будущей жены. Он девственен!
— Как скучно, — разочарованно отодвинулась Эрика, но тут её взгляд упал Тире на плечо и лицо сразу побледнело. — А это что?
Она бесцеремонно ткнула пальцем ей в шрам. Так сильно, что болью отдалось во всё тело, словно изуродованная метка отреагировала на чужое прикосновение. Тира отшатнулась и прикрыла шрам ладонью.
— Кто это сделал? — зло зашипела Эрика. — Кто посмел... Я… Да я просто руки ему вырву!
— Эрика, Тира не любит говорить об этом, — попыталась вступиться София.
— Молчать о преступлении? — взревела та, и Адам недовольно запыхтел во сне. — Знаете, что на севере делают с теми, кто срезает чужую метку?
— Это была случайность, — зачем-то произнесла Тира, и Эрика снова на неё накинулась:
— Не бывает таких случайностей! Кто намеренно лишил тебя счастья? Кто сломал твою судьбу?
— Почему ты думаешь, что я не смогу быть счастливой? — вспылила Тира. — Мир не сошёлся клином на истинности! Я смогу встретить другого мужчину и полюбить его так же, как и пару!
