– Я не хочу говорить об этом, – наконец выдавил он.

– Но ты уже об этом думаешь, – заметил Андрей. – И тебе явно тяжело одному. Может, станет легче, если расскажешь?

Сергей ещё немного помолчал, затем, вздохнув, сдался.

– Ладно… – сказал он, глядя в сторону. – Я всё равно больше никому не могу это рассказать.

Алексей и Андрей приготовились слушать, чувствуя, что это что-то серьёзное.

– Вчера, – начал Сергей, – моей маме пришли результаты анализов. Она давно жаловалась на здоровье, а тут врач позвонил и…

Он замолчал, глядя на свои руки, словно пытаясь найти слова.

– И что? – осторожно спросил Алексей.

– У неё редкое заболевание спинного мозга, – наконец продолжил Сергей, его голос дрожал. – Нужна срочная операция. Очень дорогая.

– Сколько она стоит? – спросил Андрей.

– Три с половиной миллиона рублей, – тихо ответил Сергей.

Алексей почувствовал, как у него внутри всё сжалось. Для Сергея и его семьи такая сумма была просто немыслимой.

– Врач сказал, что её можно сделать в областном центре в течение недели. Но только за деньги. Либо… либо можно ждать квоту бесплатно. Но очередь может длиться годами.

– А ждать она сможет? – осторожно спросил Алексей.

Сергей покачал головой.

– Врач сказал, что у неё не так много времени. Если ничего не сделать, она… она может не дождаться этой операции.

Сергей сжал кулаки, чтобы скрыть, как дрожат его руки.

– У нас нет таких денег. Мы еле-еле концы с концами сводим. Мама сказала, что будет ждать квоту, но я… я знаю, что это просто слова. Она говорит это, чтобы нас с сестрой успокоить.

Слова Сергея повисли в воздухе, оставляя Алексея и Андрея в гнетущем молчании.

– Серёг… я не знаю, что сказать, – тихо произнёс Андрей.

Алексей сидел, обдумывая услышанное. Он знал, что на карте у него ещё остались средства, но не был уверен, можно ли их использовать в рамках условий.

– Мы что-нибудь придумаем, – наконец сказал Алексей, глядя на друга.

– Придумаем? – горько усмехнулся Сергей. – Ты знаешь, сколько это денег? Это нереально.

– Для нас – может быть. Но… я уверен, что выход есть, – твёрдо ответил Алексей.

Сергей посмотрел на него, чуть успокоившись, но в его глазах всё ещё читалось отчаяние. Алексей же чувствовал, что не может оставить друга в такой ситуации.

Глава 20: Тайное обещание

После откровений Сергея Алексей долго не мог найти подходящих слов. Хоть между ним, Сергеем и Андреем никогда не было секретов, раскрывать свою ситуацию с деньгами и наследством он всё же не хотел. Однако мысль о том, что он может помочь матери Сергея, не давала ему покоя.

Алексей сделал глубокий вдох и тихо сказал:

– Серёг, помнишь, несколько дней назад я говорил про родственников? Ты тогда, наверное, подумал, что я шучу… но это правда.

Сергей недоверчиво посмотрел на него:

– Правда?

– Да, – кивнул Алексей. – Они действительно помогли кое-какими финансами, чтобы я мог заняться одним важным делом.

– Финансами? – переспросил Сергей, слегка прищурившись. – О каких суммах идёт речь?

Алексей замотал головой:

– Это неважно. Я не могу вдаваться в подробности, но я хочу тебе сказать: возможно, я смогу помочь твоей маме.

Сергей замер, словно не веря своим ушам.

– Лёша, ты… ты серьёзно?

– Да, но есть одно условие, – тихо продолжил Алексей, наклоняясь ближе. – Об этом никто не должен знать. Ни Андрей, ни твоя мама, ни тем более кто-то из школы. Пусть это останется, между нами.

Сергей долго смотрел на Алексея, а затем спросил:

– Но почему? Почему ты хочешь скрыть это?

Алексей отвёл взгляд.

– Лишняя огласка мне пока не нужна. Да и… я не чувствую, что этим стоит гордиться. Это не моя заслуга. Просто… просто я могу помочь, и я хочу это сделать.