Алексей на мгновение остановился, глядя на вывеску, и улыбнулся.

Это мой первый настоящий успех, – подумал он.

В школе с самого утра царило оживление. Весь класс гудел от возбуждения: ученики обсуждали, что завтра откроется кафе.

– Представляете? Мы снова сможем есть нормальную картошку фри на переменах, – сказал один из одноклассников.

– Да, и молочные коктейли! Я их так люблю, – добавила девушка с первого ряда.

Алексей слышал разговоры, но старался оставаться в стороне. Он не хотел привлекать внимания.

Вскоре, как и ожидалось, нашлись те, кто не мог удержаться от насмешек.

– Да ладно, что вы так радуетесь? – сказал один из задиристых учеников, обращаясь к Алексею, Сергею и Андрею. – Вам-то всё равно там делать нечего. У вас денег не хватит.

– Да, вы только снаружи смотреть сможете, – подхватил другой.

Сергей хмуро посмотрел на насмешников, но промолчал. Андрей стиснул зубы, но Алексей успел его остановить взглядом.

– Не обращайте внимания, – тихо сказал он друзьям. – Это не стоит того.

Немного позже в класс вошёл Дмитрий. Он сразу же оказался в центре внимания своей компании, громко рассказывая очередную историю.

– А вы слышали? – начал он с ухмылкой. – Отец мне вчера рассказал кое-что интересное.

– Что? – с интересом спросили его друзья.

– У него есть знакомый банкир, и он сказал, что какой-то подросток внёс шесть миллионов за это кафе! Представляете? Шесть миллионов!

В классе раздался вздох удивления.

– Кто это? – спросил кто-то.

– Никто не знает, – ответил Дмитрий, явно наслаждаясь вниманием. – Но, говорят, какой-то крутой парень. Наверное, из богатой семьи.

– Может, это ты? – пошутили его друзья.

– Я? – рассмеялся Дмитрий. – Если бы это был я, я бы уже весь класс угостил.

Класс снова наполнился смехом. Алексей сидел на своём месте, стараясь сохранять спокойствие.

– Ты слышал, Лёшка? – вдруг обратился к нему Дмитрий, бросив взгляд в его сторону. – Кто-то из твоих родственников случайно не стал богачом?

– Нет, – коротко ответил Алексей, подавляя гнев.

Ему было тяжело слышать насмешки и сплетни о себе, но он знал, что пока нельзя раскрывать правду.

После учебного дня Алексей направился домой. Он чувствовал усталость от разговоров, насмешек и попыток скрыть свои эмоции.

Дома его ждала мама, которая уже накрывала ужин. Они сели за стол, и Алексей рассказал ей о том, как весь класс обсуждал открытие кафе и слухи о таинственном подростке, который внёс деньги.

– Тебе, наверное, было тяжело, – сказала мама, глядя на сына.

– Да, но я справился, – ответил Алексей. – Просто иногда хочется, чтобы люди видели настоящую картину, а не придумывали что-то сами.

– Лёша, всё придёт со временем, – мягко сказала мама. – Ты делаешь что-то великое, и это главное.

Они продолжили ужин, обсуждая планы на завтрашний день, когда кафе откроет свои двери для всех. Алексей чувствовал волнение, но и гордость за то, что ему удалось изменить что-то в этом маленьком городке.

Глава 18: Последние приготовления

За ужином Алексей рассказывал маме о том, как одноклассники обсуждали предстоящее открытие кафе. Его слова прервал телефонный звонок. Алексей посмотрел на экран – звонил Иван Сергеевич.

– Алё, Иван Сергеевич! – ответил Алексей, отодвинув тарелку.

– Привет, Алексей, – тепло начал Иван Сергеевич. – Хотел отчитаться: всё готово к завтрашнему открытию.

– Правда? Уже? – удивился Алексей.

– Да, мы всё сделали. Всё помещение вымыто, оборудование проверено, продукты доставлены. Даже вывеску новую повесили. Кафе выглядит как новое, – сказал Иван Сергеевич с гордостью в голосе.

– Здорово! Спасибо вам огромное, Иван Сергеевич! – искренне поблагодарил Алексей.