Наконец, через 30 секунд терминал ожил. Раздался сигнал, и на экране высветилось: "Платёж выполнен".

– Всё прошло! – сказал менеджер, выдыхая.

Весь зал банка, включая сотрудников, расслабленно выдохнул. Алексей почувствовал, как напряжение медленно уходит.

– Поздравляю, – добавил менеджер с лёгкой улыбкой. – Вы всё оформили.

Когда они вышли из банка, Алексей наконец позволил себе улыбнуться.

– Мы это сделали, – тихо сказал он маме.

– Да, Лёша, – ответила она, с гордостью глядя на него. – Ты теперь действительно владелец кафе.

Рядом Иван Сергеевич хлопнул Алексея по плечу.

– Молодец, парень. Теперь самое сложное позади. Но впереди работа, и я готов помочь тебе.

Алексей кивнул, чувствуя, что сделал первый серьёзный шаг в новой жизни. Теперь он знал, что впереди его ждёт не только ответственность, но и возможность доказать, что он может справиться с любым испытанием.

Глава 15: Новое начало

После оформления всех формальностей и завершения визита в банк, Алексей, его мама и Иван Сергеевич отправились обратно к кафе. В пути Иван Сергеевич выглядел задумчивым, словно раздумывая, как начать разговор. Наконец, он решился.

– Алексей, я хотел бы вас кое о чём попросить, – начал он, повернувшись к подростку.

– Конечно, спрашивайте, – ответил Алексей, слегка насторожившись.

– Я знаю, что теперь кафе официально принадлежит вам, – продолжил Иван Сергеевич, с трудом подбирая слова. – Но это место для меня очень многое значит. Оно было частью моей жизни, особенно при жене. Мы много времени проводили здесь, работая вместе. Сейчас, когда я закрыл свои долги, мне бы хотелось посвятить себя чему-то полезному.

Алексей внимательно смотрел на Ивана Сергеевича, понимая, что тому непросто говорить.

– Вы хотите снова работать в кафе? – уточнил Алексей.

– Да, в качестве управляющего и за символическую плату, большего не прошу, – быстро добавил Иван Сергеевич. – Я хочу помогать, чтобы это место вернулось к жизни.

Алексей задумался. Ему было на руку, что человек, который знает кафе изнутри, готов помочь с его управлением. К тому же Иван Сергеевич выглядел искренним и порядочным человеком.

– Конечно, я согласен, – с улыбкой ответил Алексей. – Вы знаете это кафе лучше кого-либо. Мне будет легче, если вы возьмёте на себя управление.

– Спасибо, Алексей. Я не подведу вас, – сказал Иван Сергеевич с искренней благодарностью.

Алексей смутился от такого официального обращения.

– Иван Сергеевич, давайте вы будете обращаться ко мне на "ты", – сказал он, немного нервничая. – Вы намного старше меня.

Иван Сергеевич рассмеялся.

– Ладно, договорились, Алексей. Буду обращаться на "ты".

– Можно просто Алексей, – добавил подросток, улыбаясь.

Иван Сергеевич кивнул.

– Хорошо, Алексей.

Когда они вернулись к кафе, Алексей спросил:

– Иван Сергеевич, сколько времени потребуется, чтобы всё подготовить к открытию?

– Если честно, я сам хочу поскорее вернуться к работе, – признался Иван Сергеевич. – Думаю, уборка, доставка продуктов и всё остальное займёт завтрашний день. А послезавтра мы уже можем торжественно открываться.

– Это отличная новость, – кивнул Алексей.

Но потом его лицо стало серьёзным.

– Есть одна просьба. До окончания школы я не хочу, чтобы кто-то знал, что это кафе связано со мной.

Иван Сергеевич посмотрел на него с лёгким удивлением, но потом понимающе кивнул.

– Понимаю. Это может вызвать ненужные разговоры среди ваших сверстников. Не беспокойтесь, никто не узнает. Мы будем общаться только по телефону.

– Спасибо, – ответил Алексей с облегчением.

Они договорились встретиться через два дня на открытии. Иван Сергеевич взял на себя все организационные вопросы, включая уборку помещения, закупку продуктов и вызов персонала. Алексей же чувствовал себя более уверенно, зная, что такой надёжный человек будет поддерживать его в новом начинании.