Подходя к зданию кафе, Алексей увидел нескольких подростков из школы, которые стояли неподалёку. Они заметили, как он направился ко входу, и тут же начали шутить.

– Эй, Лёха, что, решил поискать там старую полугодовалую еду? – громко сказал один из них.

– Может, он устроился уборщиком. Как раз подработает на новые штаны! – добавил другой.

Алексей молча открыл дверь и вошёл в помещение, не обращая внимания на насмешки.

Внутри его уже ждала мама и владелец кафе, мужчина лет пятидесяти с доброжелательной улыбкой. На стенах всё ещё висели старые меню, а за стойкой стояли аппараты для приготовления фаст-фуда, покрытые тонким слоем пыли.

Глава 14: История Ивана Сергеевича и начало нового этапа

Иван Сергеевич протянул руку Алексею, улыбаясь.

– Здравствуйте. Меня зовут Иван Сергеевич, я бывший владелец этого кафе, – начал он, крепко пожимая руку Алексея.

– Здравствуйте, – ответил Алексей, чувствуя, что человек перед ним располагает к себе.

Они присели за один из старых столиков, а Иван Сергеевич начал свой рассказ.

– Когда-то у меня была вполне успешная жизнь. Несколько лет назад я владел не только этим кафе, но и несколькими торговыми точками в городе. Всё шло хорошо, пока не заболела моя жена.

Он опустил взгляд, словно вновь переживая тяжёлые воспоминания.

– Её болезнь была сложной и требовала постоянного лечения. Я вложил все свои силы и деньги в то, чтобы спасти её. Брал из бизнеса, продавал имущество… Но этого оказалось недостаточно. Полгода назад она умерла, – сказал он, голос слегка дрогнул.

– Мне очень жаль, – искренне сказала мама Алексея, положив руку на его плечо.

– Спасибо, – ответил Иван Сергеевич, коротко улыбнувшись. – После её смерти я просто не нашёл в себе сил продолжать. Закрыл все свои точки, свернул дела и уехал в тайгу. Там, в одиночестве, я проводил дни, пытаясь найти смысл жизни. Но время шло, и я понял, что нужно возвращаться к нормальной жизни.

Иван Сергеевич сделал глубокий вдох и посмотрел на Алексея.

– Этот бизнес многое для меня значит. Здесь я вложил душу, поэтому, когда решил сдавать это кафе, хотел найти кого-то, кто сможет продолжить его работу с тем же отношением. Я рад, что вы обратились.

Алексей внимательно слушал, поражённый, как судьба этого человека связана с потерями и сложными решениями.

– Кафе закрыто полгода, и тут накопился долг за коммунальные услуги. Но всё оборудование в хорошем состоянии. Персонал – это отдельная история. Все сотрудники имеют санитарные книжки, но никто из них так и не смог найти себе место. Если вы решите взяться за дело, они готовы выйти на работу хоть завтра, – продолжил Иван Сергеевич.

– Это замечательно, – кивнул Алексей. – Но мне нужно будет понять, как всё это работает.

– Я помогу вам разобраться, – улыбнулся Иван Сергеевич. – Однако есть одно условие, которое я должен озвучить.

– Какое? – спросила мама Алексея.

– Долги в банках, которые я накопил за последние годы, не дают мне покоя. Если вы можете себе это позволить, я был бы благодарен, если бы вы внесли арендную плату за год вперёд. Первоначально аренда была 300 тысяч рублей в месяц, но, видя вашу доброту и желание работать, я готов снизить её до 250 тысяч в месяц. Это включая все коммунальные платежи.

– Три миллиона за год? – переспросил Алексей.

– Да, это большая сумма для нашего города, – признал Иван Сергеевич. – Если это слишком обременительно сейчас для вас, я готов брать плату и помесячно.

Алексей посмотрел на маму, а затем вновь обратился к Ивану Сергеевичу:

– Мы готовы рассмотреть это. Но также нам нужно понять все расходы: смету, контакты поставщиков и другие детали.