В августе-сентябре 831 г. они захватили Палермо после годичной осады, приобретя таким образом оборонительную базу на Сицилии. Несмотря на эту неудачу, сопротивление византийцев энергично продолжается на море и на суше. Однако они не смогли помешать мусульманам с помощью неаполитанцев захватить Мессину в 843 году. В 859 году центр византийского сопротивления был взят, и Сиракузы пали 21 мая 878 года после героической обороны.

Пока Византийская империя боролась за спасение Сицилии, Карл Великий боролся с мусульманами на границах Испании. В 778 году он послал армию, которая потерпела поражение перед Сарагосой и чей арьергард был перебит в Ронсевальесе. Затем он решает с.116 к обороне, до того момента, когда сарацины вторглись в Септиманию (793 г.), он устанавливает против них марш Испании (795 г.), на который его сын Людовик, король Аквитании, должен был опереться в 801 г. и захватить Барселону. После различных неудачных экспедиций, в частности под предводительством Ингобертa в 810 году, Тортоса также попала в руки Людовика в 811 году. С другой стороны, она потерпела неудачу перед Уэской.

В действительности Карл Великий столкнулся с чрезвычайно сильным сопротивлением в Испании. И Эйнхард преувеличивает, когда рассказывает, что он оккупировал всю страну до Эбро. На самом деле он касался реки только в двух точках, в верхней долине, к югу от Наварры, и в нижней долине у Тортосы, предполагая, что город действительно был оккупирован. У него не было флота и против сарацин, владевших Тунисом, господствовавших на побережьях Испании и оккупировавших острова, он ничего не мог сделать. Карл Великий стремился защитить Балеарские острова и добился там некоторых временных успехов. В 798 году мусульмане разорили эти острова.

В следующем году, уступая просьбам жителей, Карл Великий послал им войска, которые, несомненно, были перевезены на кораблях с Балеарских островов. Эта военная демонстрация, по-видимому, имела успех, поскольку арабские знамена были отправлены в качестве трофеев королю. Однако мы не видим, чтобы франки оставались на этих островах.

На самом деле Карл Великий почти все время сражался в районе Пиренеев. Смута, охватившая мусульманский мир, пошла ему на пользу. Основание Oмейядского халифата в Кордове в 765 г., направленного против аббасидского халифата Багдада, было ему на пользу, поскольку каждый из них был заинтересован в том, чтобы пощадить франков. Карл Великий не добился больших успехов в других точках Средиземноморья. В 806 году сарацины захватили небольшой остров Пантеллария и продали найденных там монахов в рабство в Испанию. Карл выкупил их.

В том же 806 году Пипин, его сын, король Италии, попытался изгнать сарацинов с Корсики, где они поселились. Он вооружил флот и, по словам каролингских летописцев, стал хозяином острова. Но с 807 г. остров снова попал во власть врагов. Тут же Карл послал против них полководца Бурхарда, который вынудил их отступить после битвы, в которой они потеряли тринадцать кораблей.

Но победа на этот раз опять лишь эфемерна, потому что в 808 г. папа Лев III, рассказывая Карлу о мерах, которые он принимает для защиты итальянского побережья, просит его взять на себя управление Корсикой. Мы видим на самом деле, что в 809 и 810 годах сарацины заняли Корсику и Сардинию. Ситуация ухудшилась, когда Африка, измученная эндемическими проблемами, организовалась под властью династии Аглабитов, признавших багдадского халифа Xарун-ар-Рашида[88].

В 812 году африканские сарацины, несмотря на прибытие греческого флота под командованием патриция и усиленного лодками из Гаэты и Амальфи, разграбили острова Лампедуз, Понца и Искья. Лев III