Таким образом, мы можем сказать, что после завоевания Испании и особенно Африки западное Средиземноморье стало мусульманским озером. Франкская империя, лишенная флота, ничего не может сделать. Христиане сохранили за собой только Неаполь, Гаэте и Амальфи. Но их коммерческие интересы вынуждают их покинуть Византию, чтобы сблизиться с мусульманами. Именно благодаря их отступничеству сарацины наконец смогли захватить Сицилию.

Правда, византийский флот могуществен даже больше, чем у италийских морских городов, благодаря греческому огню, который делает его грозным средством войны; но Сицилия взята, она почти полностью отрезана от Запада, где появляется лишь изредка и бесполезно. Но тем не менее флот позволял императорам охранять свою империю, прежде всего прибрежную; именно благодаря ей воды вокруг Греции остались свободными и Италия наконец вырвалась из тисков ислама.

Через тридцать лет после завоевания его мусульманами в 840 г. Бари был отбит флотом императора Василия, насчитывавшим 400 кораблей, и обеспечил безопасность Венеции. Опять же благодаря своему флоту Византия смогла сохранить своего рода превосходство над Неаполем, Амальфи и Гаэтой, чья политика заключалась в том, чтобы развиваться между императором, герцогом Беневенто и даже мусульманами, чтобы сохранить автономию, необходимую для их торговли.

Таким образом, исламская экспансия не могла охватить все Средиземноморье. Мусульмане окружают его с востока, юга и запада, но не могут напасть с северa. Древнеримское море стало границей между исламом и христианством. Все бывшие средиземноморские провинции, завоеванные мусульманами, теперь тяготеют к Багдаду.

При этом Восток отделился от Запада. Связь, оставленная германским вторжением, была разорвана. Византия теперь является лишь центром греческой империи, для которой уже не остается никакой возможности проводить политику Юстиниана. Он вынужден защищать свое последнее имущество.

Самые западные посты – Неаполь, Венеция, Гаэта, Амальфи. Флот еще позволяет поддерживать с ними контакт, не давая тем самым восточному Средиземноморью превратиться в мусульманское озеро. Но Западное Средиземноморье – это нечто большее. Онo, которoe былo великим средством общения, сегодня сталo непреодолимой преградой.

Ислам нарушил средиземноморское единство, которому позволили существовать германские вторжения. Это самый существенный факт, произошедший в европейской истории со времен Пунических войн. Это конец древней традиции. Это начало Средневековья, в тот самый момент, когда Европа находилась в процессе превращения в Византию.

Пока Средиземное море оставалось христианским, именно восточное судоходство поддерживало торговлю с Западом. Сирия и Египет были двумя главными центрами; и именно эти две богатые провинции первыми попали под господство ислама. Было бы очевидной ошибкой полагать, что это господство погасило экономическую деятельность. Если были большие проблемы, если мы отмечаем значительную эмиграцию сирийцев на Запад, мы не должны, тем не менее, полагать, что экономические рамки рухнули. Дамаск стал первой столицей халифата. Пряности не перестали импортироваться, папирус производиться, порты функционировать. Пока они платили налог, к христианам не приставали.

Торговля поэтому продолжалась, но направление изменилось. Само собой разумеется, что в разгар войны победитель не давал своим подданным торговать с побежденными. И когда мир оживлял активность в завоеванных провинциях, ислам направлял свои войска к новым горизонтам, открытым для них необъятностью своих завоеваний.