Гибралтарский пролив не мог остановить завоевателей; вестготы подозревали это. В 694 году вестготский король Эгика[86] обвинил евреев в сговоре с мусульманами, и, может быть, действительно, гонения, которым они подвергались, вселили в них надежду на завоевание страны. В 710 году король Толедо Ахила, изгнанный Родригом, герцогом Бетики, бежал в Марокко, где, несомненно, искал помощи у мусульман. Эти, во всяком случае, пользуются событиями, потому что в 711 году армия, численность которой оценивается в 7000 берберов, под командованием Тарика переправляется через пролив.

Родриг потерпел поражение при первом ударе, все города открылись перед завоевателем, который, поддержанный в 712 г. армией подкреплений, завершил овладение страной. В 713 г. Муcа, наместник Северной Африки, провозгласил в столице Толедо суверенитет халифа Дамаска. Сарацины решили не останавливаться в Испании и продолжили экспансию. Едва было завершено подчинение полуострова, как в 720 г. мусульмане захватили Нарбонну, а затем осадили Тулузу, положив начало Франкскому королевству.

Король, бессильный, ничего не делает. Герцог Аквитании Эд Великий оттеснил cарацин в 721 году, но Нарбонна осталась в их руках. Именно оттуда в 725 году начинается новый и грозный удар. Каркассон был взят, и всадники Полумесяца двинулись к Отуну, разграбленному 22 августа 725 г.

Еще один набег в 732 г. совершил эмир Испании Абд-эр-Раман, который, покинув Памплону, переправился через Пиренеи и двинулся на Бордо. Герцог Аквитании Эд Великий бежит к Карлу Мартелли. Именно с Севера, наконец, начнется реакция против мусульман, учитывая бессилие, проявленное Югом. Карл идет с Эдом, чтобы встретить захватчика, и присоединяется к нему в том же промежутке в Пуатье, где Хлодвиг когда-то победил вестготов. Потрясение происходит в октябре 732 года.

Абд-эр-Раман побежден и убит, но опасность не предотвращена. Теперь сарацины движутся в сторону Прованса, то есть к морю. В 735 г. арабский наместник Нарбонны Юсеф ибн Абд-эр-Раман захватывает Арль при поддержке сообщников, которых он нашел в странe. Затем, в 737 г., арабы взяли Авиньон и распространили свои опустошения до Лиона и Аквитании. Карл Мартелл[87] снова выступает против них. Он отвоевал Авиньон и отправился нападать на Нарбонну, перед которой он разбил арабскую армию помощи, пришедшую морем, но не смог взять город. Он вернулся в Австразию с огромной добычей, ибо взял, разрушил и сжег Магелон, Агд, Безье и Ним. Эти успехи не предотвратили нового вторжения арабов в Прованс в 739 г. На этот раз они также угрожают лангобардам; Карл Мартелл с помощью последнего снова отталкивает их. Пипин изгнал их из него в 752 г., но тщетно атаковал Нарбонну. Он не мог окончательно захватить ее до 759 г. Эта победа знаменует если не конец экспедиций против Прованса, то, по крайней мере, конец мусульманской экспансии на Западном континенте.

Как Константинополь отразил великое нападение 718 г. и тем самым защитил Восток, так и здесь неповрежденные силы Австразии, вассалы Каролингов, спасают Запад. Но если на востоке византийскому флоту удастся оттеснить ислам от Эгейского моря, то на западе Тирренское море попадет под его власть.

Экспедиции против Сицилии следуют одна за другой в 720, 727, 728, 730, 732, 752, 753 годах; прерванные на мгновение гражданскими волнениями в Африке, они возобновились в 827 г. при аглабитском эмире Зиядете-Аллахе I (817–838), который воспользовался восстанием против императора, чтобы попробовать свои силы против Сиракуз. Арабский флот покинул Соуз в 827 году, но византийцы энергично продвигали войну, и византийский флот снял осаду Сиракуз. Со своей стороны, мусульмане получили подкрепление из Испании, затем из Африки.