Реальность постепенно растворилась в пустоте.

– Толик, идем скорее на кухню, бабушка сейчас горячее принесёт.

Шумная комната, музыка, и все вокруг счастливы, особенно Коля, это его день рождения. В этот день приезжали дед и бабушка из деревни, дед учил делать рогатку и трактор из спичечных коробков, а ещё дымовуху из селитры и петарды, правда за это потом здорово прилетало от мамы. Но дед сказал, что когда Коля приедет в деревню, его примут в партизаны, и дымовуху можно будет делать втайне от мамы.

– Деда, – прошептал Коля, – а бабушка принята в партизанский отряд?

– Нет, в отряде только ты и я, бабушка, скорее, диверсант, засланный противником, поэтому ей ни слова.

Ещё на праздник был приглашен Толик и его родители. Они подарили Коле железную дорогу и деревянное домино, Коле сначала подарок не понравился, он просто тогда ещё не знал, что пристрастие к домино появится у него на всю жизнь. Кухня наполнилась насыщенным ароматом, все замерли в ожидании, услышав звук открывшейся духовки. Бабушка подала на стол запеченную курицу с овощами, набитую потрошками, сочную, обильно натертую чесноком и приправами, выращенную в деревне на своем подворье, курица расположилась в центре красивого кованого подноса, украшенного жостовской росписью, на краю которого лежал большой кухонный нож. По традиции курицу разрезал папа, а мама раскладывала куски сочной курицы по тарелкам.

– Кому картошки? – спросила бабушка, ставя на стол большую тарелку пюре. Застолье продолжалось дотемна, все рассказывали истории и анекдоты, пили чай с тортом, после чего гости начали собираться домой.

– Вот, возьмите, дома чай попьете, – мама протянула тарелку с большим куском торта родителям Толика. После ухода гостей Коле стало немного грустно. – Мам, я думал мы с Толиком соберём дорогу, которую мне подарили, а мы её даже не распаковали.

– Пойдем, я с тобой соберу. – Дед направился в сторону комнаты.

– Деда, а ты ведь останешься до завтра? А завтра в парк пойдём, да и Толик с нами. А потом петарду сделаем, да?

– И в парк пойдём, и петарду сделаем, а сейчас давай посмотрим на твою дорогу.

– Так, больше никаких петард, – строго заявила мама, – он ещё ребёнок.

– Катя, у тебя сын растет, – дед настаивал на своём.

– Папа, он ещё ребёнок.

– Катя, у тебя пацан, понимаешь, пацан.

– Ну хватит вам, – Коля схватил деда за руку и потянул в сторону комнаты, – пойдём собирать дорогу. Они уселись на полу посреди комнаты и вскрыли большую коробку, завернутую в блестящую фольгу.

– Так, а это что? – Дед взял маленькую коробочку.

– Да это ерунда какая-то, вроде домино называется, деда. Давай уже дорогу собирать.

– Ерунда, говоришь? Тут ты, Колька, неправ.

Дед подошел к тумбочке, достал костяшку, он звонко ударил о гладкую лакированную поверхность.

– Смотри как звучит.

Коля застыл, на его лице появился удивленный, восторженный взгляд.

– Деда, а можно я, дай мне попробовать!

Коля подбежал к тумбочке, схватил костяшку и хлопнул о поверхность, но звук почему-то получился глухим. Он посмотрел на костяшку, потом на деда. Дед увидел вопрос в его глазах.

– Ничего страшного, давай помогу.

Дед взял вторую костяшку и начал объяснять все хитрости:

– Смотри, для начала немного согни ладонь, затем клади костяшку на средний палец, хвост костяшки придави большим пальцем, так, чтобы ты её не выронил, хорошо, теперь бей пальцами по тумбочке, как будто в твоей руке нет костяшки, слегка отводя руку назад.

В этот раз получилось: Коля хлопнул о тумбочку и раздался громкий звон.

– Деда, а пойдём на пол.

– Нет, на полу не получится. – Дед ударил костяшкой по линолеуму, и раздался пустой хлопок. – Тут все дело в поверхности.