– Это мне мама подарила, а это моя Ленка на годовщину, а это видишь, это особенное. – Николай держал в руках коробку янтарного домино ручной работы, на крышке которой были слова с пожеланиями. На ребре каждой костяшки были инициалы мастера, а на обратной стороне костяшек была выгравирована краткая история дружбы Николая и Толика, памятные даты и просто счастливые моменты. На самой тяжелой костяшке красовалась фраза «Спасибо тебе, Колька, за то, что я знаю силу настоящей дружбы».

– Это мне Толик на юбилей подарил.

Николай за свою жизнь собрал целую коллекцию домино, каждая коробочка как отдельная часть, одной большой истории. Николай взял в руки самую старую деревянную коробку, неоднократно склеенную на стыках, на крышке и на стенках коробки было несколько трещин от старости.

– Время не щадит никого, – пробормотал Николай, проведя пальцем по одной из таких трещин. Затем он открыл коробку и рассыпал костяшки на пол. – Сейчас, минутку.

Николай принёс табурет.

– Смотри, как звучит. – Николай ударил костяшкой о табурет, звонкий звук наполнил комнату. – Запомни этот звук, ни одни другие так не звучат, ни янтарь, ни пластик, ни кости, только дерево имеет этот звон.

Николай поднял с пола расколотую пополам костяшку.

– Ты помнишь этот день?

Вновь закрыв глаза, Николай оказался в прошлом.

– Мама, а папа скоро придёт? Он обещал сегодня сыграть со мной партию.

– Коля, я не знаю, он должен был прийти ещё час назад. Наверное, опять задержался на работе.

– А почему папа стал так много работать? Раньше он чаще проводил время со мной, а теперь мы даже в парк почти не ходим. А из школы меня забирает Толина мама, а раньше всегда папа забирал.

– У папы небольшие трудности, скоро все наладится, просто надо немного подождать, у взрослых так бывает.

С лестничной площадки стал доноситься звук от ударов тяжелых мужских ботинок, открылась дверь, и в проходе появился отец.

– Серёжа, все хорошо? Ты снова задержался.

– Все хорошо, давай ужинать.

Коля сидел в замешательстве, отец выглядел очень строгим, Коля никогда раньше не видел этого лица, отец всегда возвращался с лёгкой улыбкой, но сегодня она почему-то куда-то пропала.

– Пап, ты ведь постучишь со мной в домино, ты помнишь, ты обещал? – Коля обращался к отцу с какой-то опаской, он не знал, как относиться к этому взгляду, это было что-то незнакомое.

– Конечно, только после ужина.

Ужин прошёл в полной тишине, Коля периодически смотрел на отца в надежде отыскать родную улыбку. Наконец, мама убрала со стола, Коля запрокинул скатерть и рассыпал костяшки. Во время игры Коля стал задавать много вопросов:

– Папа, а почему ты начал так много работать, и даже в выходные, раньше ты не работал в выходные и играл со мной, да и день развлечений мы давно не устраивали, что-то случилось, да?

– Все хорошо, давай, Коль, ходи уже, – отец начинал нервничать.

– Вот видишь, пап, а раньше ты никогда не злился.

– Коля, все хорошо, – мама поспешила успокоить Колю. – Ну что ты, я же тебе говорила, все наладится, просто нужно немного подождать.

– А если не наладится? Папа, почему ты больше со мной не гуляешь в парке, почему не забираешь из школы, а как же дед с бабушкой, мы и к ним больше не ездим, ты ведь меня по-прежнему любишь?

– Хватит, – отец закричал на Колю и ударил со всего маху костяшкой по столу, костяшка раскололась на две части, Коля в испуге подскочил со стула и подбежал к маме.

– Не смей кричать на ребёнка, он не виноват в твоих проблемах! – Мама присела на корточки и крепко прижала Колю к груди. – Все хорошо, мой сладкий.

Коля в испуге захлебывался слезами, он никогда не видел таким отца, любовь быстро переросла в страх.