Представив долгие годы одинокого существования, Ориана громко всхлипнула, уже не столько жалея погибшего мужа, сколько себя. Остаться одной было очень страшно. Целительница совсем не готова к этому.

— Нет, всё, хватит! — глухо произнесла она, судорожно вздохнув. — Нашла время расклеиваться! Сейчас самое главное — убрать из города Рину и постараться как можно реже встречаться с Райтом. Хватит и одного предательства с его стороны.

Спустя час она уже звонила Лайле фор Нарек, своей старинной подруге, с которой делила пять лет комнату в общежитии. Она была единственным человеком, кто знал правду о настоящем отце Тарины. Ори даже не пришлось ничего говорить, подруга сама обо всём догадалась, стоило ей только посмотреть на малышку.

— Ори, дорогая моя, как ты там? — раздался взволнованный голос подруги, едва она приняла вызов. — Я столько раз звонила тебе, но ты не отвечала!

— Прости, была постоянно занята, — повинилась Ориана, глядя в немного мутное изображение. — Кажется, мне пора менять смартан, что-то экран плохо показывает.

— Да этот раритет уже давно пора похоронить и сплясать на его могиле! — заявила Лайла, недовольно скривившись. — Не отвлекай меня от темы! Я знаю, что у вас началась какая-то страшная эпидемия. Мой начальник лест Феран сказал, что к вам отправили спецотряд целителей по борьбе с эпидемиями, а ещё… — Замявшись, она пристально всмотрелась в лицо подруги и выдохнула: — К вам должен был прибыть отряд по расследованию магических преступлений.

— Во главе с лестом Райтом фор Леардом, — закончила за неё Ориана, невесело усмехнувшись.

— Ты его уже видела? И выцарапала глаза? Или что, понос наслала? А лучше бы…

— Лайла, прекрати! Мы взрослые разумные люди. Поэтому я ему даже руку вылечила, когда он порезался о разбитое окно.

— Надо было отсечь! — мстительно сказала подруга.

Живя в столице и даже вращаясь в одних кругах, Лайла практически не встречалась с Райтом. А когда всё же оказывалась с ним на одном приеме, старательно держалась от него подальше, словно и не замечая. Правда, Ориана подозревала, что Райту поведение целительницы было совершенно безразлично. Он мог быть холодным и неприступным с окружающими.

— Так что с эпидемией? — напомнила Лайла.

— Всё закончилось, — облегчённо вздохнула Ори, подойдя к окну и выглянув на улицу. — Вакцина на основе нашей крови дала положительный результат.

— Прости, что? — ошарашенно переспросила подруга. — Ты давала свою кровь?

— Другого выхода не было, — обречённо ответила Ори, уже предчувствуя головомойку. — Да и не я одна её сдавала. Многие люди, в ком сильна кровь тайхаров, вызвались помочь.

— Но добровольно отдать свою кровь! — вскричала Лайла и, судя по громкому топоту, принялась нервно расхаживать по комнате.

— Неужели ты думаешь, что среди тех целителей, которые создавали вакцину, найдётся хоть один, который додумается использовать полученные заборы в своих целях? — скептически поинтересовалась Ориана. — К тому же они сразу дали магическую клятву использовать кровь только для создания вакцины.

— Тёмных времён на вас нет! — устало вздохнула подруга, вновь появившись перед экраном.

В Тёмные времена, восемь веков назад, в мире было засилье тёмных магов, которые создавали ужасающие по силе заклинания на крови и наводили порчу. Более всего ценилась кровь светловолосых и светлоглазых людей. До сих пор все с опаской относятся к тем целителям, которые вынуждены работать напрямую с кровью. Таких специалистов ставят на учёт и постоянно контролируют.

— Зато мы смогли побороть эпидемию! — гордо напомнила Ори. — А вообще, я звоню тебе по другому вопросу. Ты бы не могла принять у себя Тарину немного раньше?