— Конечно же! — И столько в голосе Марка было искренности, а взгляд пылал таким воодушевлением, что сразу становилось понятно: нагло врёт.
— Значит, весь этот месяц отчёты пишешь ты! — радостно осклабился Райт.
— Это произвол! — возмутился Марк. — Превышение полномочий и…
— А кому сейчас легко? — Райт пожал плечами и перевел тему: — Звонишь по работе или соскучился?
— Мне выдали личные дела Вадима Канта и Блеза Нариха, — пояснил друг. — А так как в выделенном нам крыле творится форменный беспорядок, я решил переместиться в гостиницу, чтобы спокойно ознакомиться с материалом. Составишь мне компанию или красивые призраки прошлого вновь вскружили тебе голову?
Марк знал эту старую историю по той простой причине, что так же, как и Райт, учился в столичной академии, только на несколько курсов младше. А ещё матушка Марка была дружна с матерью Райта. Но все подробности он услышал лишь пять лет спустя, когда уже работал под началом фор Леарда. В ту ночь мужчины напились, отмечая рождение дочери Райта и одновременно скорбя о смерти его жены. Тогда-то друг и поведал всё о своей первой любви, оказавшейся совсем не сказочной.
— Скоро буду, — пообещал Райт, не пожелав развивать опасную тему.
Гостиница, в которой они остановились, располагалась не так уж далеко от больницы. Хотя в городе с населением в десять тысяч человек, три тысячи из которых приходится на солдат гарнизона, здесь всё находилось недалеко друг от друга. Марк ожидал его в своей комнате, развалившись в кресле и нарочито лениво перелистывая документы в папке.
— Как рука? — первым делом спросил он, посмотрев на повязку.
— Каждый день ходить на перевязку, — ответил Райт, присаживаясь в соседнее кресло и беря вторую папку. — Нашёл что-нибудь интересное?
— Нет, ещё только начал изучать. — Марк кивнул другу на тарелку с бутербродами. — Ужин ещё не скоро, а я зверски голоден!
— Ты всегда голоден, — меланхолично заметил фор Леард. — Главное, не перебей аппетит, знаешь же, как трепетно Натара относится к совместным трапезам.
— Я не самоубийца, — усмехнулся Марк и ухватил с тарелки бутерброд.
Натара в их команде специализировалась на отравляющих зельях, а ещё могла быть довольно мстительной. Убить не убьёт, но доставит много неприятных минут. При этом хитра и изворотлива, умудряется напакостить так, чтобы никто не поймал. Марк уже несколько раз становился жертвой магини, но так ничего и не смог доказать.
Проследив за тем, как еда исчезает во рту блаженно зажмурившегося друга, Райт неопределенно хмыкнул и открыл папку. На первой странице была размещена большая фотография, с которой на него смотрел темноволосый мужчина с бледно-зелёными глазами. Как мысленно отметил маг, оттенок совсем не напоминал ту изумрудную зелень, которая отражалась в глазах Тарины.

4. Глава 4

И ночью, липкой, как болото,

Ты раздражённо вспоминал,

Как посмотрел с усмешкой кто-то,

Сказал не так, как ты желал…

Войдя в дом, Ориана устало прислонилась к двери. Наконец с эпидемией было покончено. Вакцина действовала, жители Северга шли на поправку, а значит, целители могли вернуться к прежнему режиму работы.

Оттолкнувшись от двери и почувствовав, как заныло уставшее тело, женщина поплелась в свою спальню. Сейчас она благодарила богов за то, что несколько лет назад уговорила Вадима переоборудовать ванную комнату, установив современную сантехнику. И теперь ей не нужно тащиться на кухню, включать обогрев котла и ждать, пока вода нагреется. Затем наполнять ванну из двух кранов, из которых текла холодная и горячая вода. Нет, теперь можно просто покрутить два вентиля, чтобы из одного крана лилась вода приемлемой температуры, поступающая по городским трубам в дома жителей. Это ли не счастье!