Наверное, на всё это ушло даже куда меньше минуты. И не оттащи Одонэлла подоспевшие к тому времени понаехавшие к мотелю наблюдатели, кто его знает, чем бы вообще эта вакханалия в итоге закончилась.

- Я тебе обещал, Кэл, что утру тебя при первой же возможности?.. – Мелвин не просто успел выкрикнуть рычащим и определённо довольным от чувства заслуженного триумфа голосом, но и даже смачно сплюнул в сторону едва шевелящегося на асфальте Колина. – Считай, это только аванс на ближайшее будущее. Я обязательно заткну все твои слова обо мне в твою гнилую глотку, долбоёб, как только подлечишься и вправишь носовой хрящ на место!

- Мелвин, хватит! Если не хочешь загреметь сегодня за решётку! – а отец Эллин, похоже, не терял надежды хоть как-то запугать главного виновника всего этого сумасшествия. Странно, что он за всё это время не додумался заскочить в освободившийся проём дверей внутрь номера. Зато это успела сделать его жена, уличив нужный момент и поспешно пробежав от машины к намеченной цели где-то метров семь.

Похоже, одна лишь Эл предпочитала наблюдать за происходящим со стороны и не сводить зачарованного взгляда с удерживаемого уже пятью здоровыми мужиками полуголого Одонэлла. Хотя меньше всего она ожидала, что тот обведёт очередным прицеливающимся взглядом всю парковку со стоявшими там наблюдателями, в итоге скользнув им по Эллин и даже на несколько мгновений задержавшись на её оцепеневшем личике. И не просто задержавшись, но и скривив окровавленные губы в очередной звериной ухмылке.

7. 7

За решётку тем днём так никто и не загремел. Но это, скорее, только благодаря Полин, которой удалось каким-то чудом отстоять Одонэлла и едва не буквально заслонить того своей женской грудью. Единственным условием отца, согласившимся на это пойти, являлось их незамедлительное возвращение в Пултнивилль. Как бы Поли не отнекивалась и не понимала, что ни к чему хорошему это не приведёт, ей всё же пришлось уступить, и на глазах у приличного количества свидетелей своего самого большого в жизни унижения прошествовать к машине Элфордов.

Элли запомнила её в те секунды необычайно бледной, зажатой, кутающейся в старую чёрную косуху, но зато с гордо поднятой головой. Словно ничего вокруг неё тогда не происходило, и она не замечала примолкших тогда зевак практически в упор. Но, скорей всего, в те мгновения её действительно мало интересовало, что творилось в окружавшей её реальности. Её мысли, а затем и взгляд отчаянно цеплялись лишь за один волновавший её здесь «предмет» – за Мелвина Одонэлла. Только он оставался средоточием её напряжённого, постоянно отвлечённого внимания и эпицентром того мира, в котором она успела прожить последние два дня вдали ото всех. И, естественно, рассказывать о том, что он с ней всё это время вытворял, как пудрил ей мозги и что в итоге наобещал – не собиралась. Молчала, как партизан до последнего.

Точнее, молчали оба, пока отец допрашивал их в своём домашнем кабинете в доме Элфордов спустя час по приезду из Уэбстера. Хотя, конечно же, время от времени что-то, да, отвечали. А Элли, само собой, их подслушивала из смежной комнаты отдыха, пробравшись туда заранее за пару минут до того, как Джейкоб Элфорд вошёл следом чуть погодя с небольшой процессией из нескольких человек, так называемого семейного совета.

А, знаете, в какой-то степени очень даже удобно, когда о тебе забывают, вспоминая лишь в определённые минуты и то ненадолго. Зато ты можешь всё это время бродить по дому, заглядывать в нужные комнаты и выбирать, кого подслушать, заодно пребывая в курсе происходящих событий чуть ли не на постоянной основе. Так почему бы не воспользоваться данной возможностью в самый подходящий для этого момент?