Я наскоро разогрела еду, переложила из контейнера на тарелку… Миша набросился на пищу мгновенно, почти как в тот первый вечер, разве что руками больше не хватал…

Отведя от него взгляд, я заметила, что муж застыл в дверях кухни, наблюдая за нами. Было так трудно, почти невозможно не реагировать на его присутствие, не откликаться на этот безмолвный, но такой красноречивый взгляд…

Я ощутила, что просто не выдерживаю. Попыталась протиснуться мимо него, чтобы скрыться от всех этих ощущений, но его рука требовательно, и вместе с тем - бережно, перехватила мою.

- Останься, - шепнул он едва слышно. - Хотя бы на сегодня… не потому, что мне нужна твоя помощь, а просто… останься.

Нужно было отказаться. Нужно было дать понять: он не может использовать меня бесконечно. Но как-то незаметно для себя я вдруг, почти что машинально, кивнула. И в тот же миг ощутила прикосновение его горячих губ к своему запястью.

Это была благодарность. Покорная благодарность от того, кому всегда так сложно было просить…

Среди ночи меня разбудил звонок. Я подскочила в постели, испуганно нащупала телефон… и поняла, что звонили вовсе не мне.

Звук шел из соседней спальни, где ночевал в этот раз Валера. Я задержала дыхание, пытаясь понять, что происходит, но звон оборвался и дальше я расслышала только приглушенный голос мужа, но не сумела разобрать слов…

А потом послышались его шаги, звуки торопливой возни... Шумно вздохнула дверь, когда он раскрыл ее и вышел в гостиную. Не задумываясь, я поднялась следом, вгляделась в небольшой зазор неплотно прикрытой двери своей комнаты…

Муж одевался. Быстро натянул на себя пальто, в спешке даже не застегнул ботинок… а затем, стараясь двигаться как можно тише, вышел из квартиры.

Я ощутила, как по душе расходится холод осознания: увиденное точно не свидетельствовало ни о чем хорошем. Быстро метнувшись в прихожую, обулась, накинула на себя первое, что попалось под руку и выбежала на лестничную клетку.

В подъезде было тихо. Значит, он уже спустился на лифте и вышел на улицу. Не таясь, я побежала по лестнице вниз, ощущая, как все мое тело сотрясается, но не от холода. Откуда-то пришло понимание: сейчас я узнаю о том, что он от меня скрывал.

Или, скорее, кого.

Подойдя ко входной двери, я с замиранием сердца взглянула на улицу через продолговатое стекло…

Валера стоял прямо у подъезда.

Он был, конечно же, не один…