Всю Африку к югу от Сахары населяют народы, принадлежащие к негроидной расе. Негроидная раса отличается тёмным цветом кожи, курчавыми волосами, сильно выступающей вперёд нижней частью лица (прогнатизм), а также довольно широким носом. Все эти признаки очень изменчивы. Среди вост. банту встречается много черт, сходных с эфиопским типом. Особый антропологический тип представляет собой население верховьев Нила. Народы этой части Африки очень высокорослы (1,75—1,80 м), обладают узким носом, курчавыми волосами, тонкими губами. Некоторые племена верховьев Нила имеют очень тёмный цвет кожи. Особый антропологический тип представляют также карликовые народы лесов Центральной Африки (пигмеи). Они очень низкорослы (1,42—1,45 м), сравнительно светлокожи и широконосы. Живущие на юге Африки бушмены составляют особую бушменскую группу, для которой характерны крайне курчавые волосы, коричневатый цвет кожи, иногда желтовато-серого оттенка (т. н. цвета сухих листьев) и небольшой рост (1,45— 1,46 м). К бушменской группе близки также готтентоты, имеющие, однако, свои особые антропологические черты.

Население Мадагаскара в антропологическом отношении частично относится к монголоидной расе. Наиболее типичными представителями монголоидного типа являются народности горных районов Мадагаскара, для которых характерны прямые волосы, жёлтый цвет кожи, выступающие скулы. Население западной части острова отличается негроидными чертами: тёмным цветом кожи, курчавыми волосами, более широким носом и т. п.

Из числа племенных групп Африки на более ранней ступени общественного развития стояли племена бушменов и пигмеи лесов Конго. Длительное время бушмены (саан) еще не были знакомы с употреблением железа и жили исключительно охотой. Главным их оружием были небольших размеров лук и стрелы с каменными наконечниками. Для выкапывания съедобных корней они применяли палку, утяжелённую камнем. Наконечником её нередко служил рог антилопы. Бушмены некогда занимали значительные пространства Южной Африки. Теперь остатки бушменских племён живут в полупустынных местностях Калахари и Юго-Западной Африки. В Драконовых горах сохранились наскальные росписи бушменов, относящиеся к 16—19 вв. Родовой строй у бушменов в настоящее время почти исчез. В их религиозных воззрениях видное место занимают культ Луны, тотемные представления и анимизм.

Пигмеи рассеяны небольшими группами по всей лесной части Демократической Республики Конго и Республики Конго. Наибольшее число их живёт в лесах Итури в северо-восточной части реки Конго. Пигмеи занимаются охотой и собирательством съедобных дикорастущих корней и плодов. Каждая группа имеет свой участок леса, где имеют право охотиться и собирать растения только члены одной группы. Охотничью добычу они выменивают в соседних деревнях на продукты земледелия и железные изделия у земледельцев банту или суданцев, у них существует деление на родовые группы. Религиозные воззрения проникнуты верой в духов; распространены также тотемические представления и разного рода охотничьи обряды.

Готтентоты (кой-койн) населяли некогда не только степи Южной Африки, где они живут теперь, но и значительную часть восточной части континента, занимаясь скотоводством, частью охотой. В Танзании до сих пор сохранилось небольшое племя сандаве, говорящее на одном из готтентотских языков. В 17—18 вв. готтентотские племена населяли еще всю южную оконечность к югу от pек Вааль и Оранжевой. В 18—19 вв. почти все племена Капской области были уничтожены колонизаторами, остатки их изгнаны на юго-запад. В начале 20 в. при подавлении немцами восстания, возглавленного вождём готтентотов Гендриком Витбоем, целые племена их были истреблены, В настоящее время сохранилась лишь готтентотская народность – нама, но прежний родовой строй у неё уже исчез.