– Ты ошибаешься, – уверенно возразил Странник. – Империя Белого Волка не подписывала никаких договорённостей с твоими белыми недругами. Она соблюдает нейтралитет и гарантирует своим купцам свободу торговли по всему миру. Восстановите государственность, и никто не помешает вам заключить Договор о дружбе и взаимопомощи с Империей.

– Для создания нового государства, ты предлагаешь мне переговоры с белыми завоевателями? – хмуро поинтересовался вождь.

– Большинство белых людей желают жить в мире и взаимопонимании с исконными обитателями континента, – настаивал Мзурураджи. – Я предлагаю не разрушать и убивать, а бескровно занять территорию Сияющего города и его окрестностей. Вы сможете удостовериться, что никто не угрожает повстанцам, и говорить с белыми на равных, на языке убеждения и здравого смысла, но не оружия.

– Я вижу перед собой миротворца, а не воина, – всё так же хмуро констатировал Буибуи. – Но я готов продолжить наш разговор и щедро вознаградить тебя, если Авенгерс займут Сияющий город.

– Договорились. Жди меня через пять-шесть дней, – Странник сохранял непроницаемое выражение лица, улыбаясь лишь уголками глаз.

Он покинул лагерь в одиночестве, кратко переговорив с Имани. Некоторое время его скрытно преследовали разведчики племени Авенгерс, но под утро они внезапно потеряли бродягу из вида… Вождь разговаривал с провидицей с нескрываемой насмешкой на лице. Буибуи не сомневался, что Мзурураджи – пустослов, обманщик, а быть может, и провокатор белых завоевателей. Из соображений безопасности вождь инициировал перемещение лагеря в надёжное место и не ждал возвращения Странника… Впрочем, через четыре дня наблюдатели доложили, что войско завоевателей покинуло стоянку и, миновав руины Сияющего города, перемесилось на запад, в сторону океана. Переход противника от наступательных приготовлений к обороне поставил Буибуи в тупик. А через день новый лагерь Авенгерс нашёл нежданный Мзурураджи…

– Люди твоего племени, как и другие повстанцы, могут войти в свой священный город без боя, занять его и начать восстанавливать разрушенное, – заговорил Странник, появившись в центральном шатре вдвоём с Ушинди Ва Имани.

– Тебе можно доверять? – засомневался вождь. – Впрочем, это легко проверить…

Часть объединённого племени проследовала на территорию Сияющего города, не встречая сопротивления, и встретилась там с другими представителями освободительного движения, бесстрашно разбившими свои палатки на берегу Реки Смерти. Наладив систему патрулирования и осуществив прочие оборонительные мероприятия, люди неторопливо занялись делами, далёкими от военных действий.

– Как тебе это удалось? – недоумевал Буибуи, продолжив общение с Мзурураджи на следующий день. – Не стану спорить, ты выполнил своё обещание и можешь просить награду.

– Объявлено бессрочное перемирие. Дальнейшее развитие событий целиком в ваших руках, – твёрдо заявил Странник. – В качестве награды отпусти со мной Имани.

– Постой! – остолбенел вождь. – Провидица – неотъемлемая часть Авенгерс, символ нашего объединения.

– Я сделала для племени всё, что могла, – не согласилась девушка. – Выполни своё обещание Страннику, Буибуи! Отпусти меня с ним.

– Ты не понимаешь, Ушинди Ва Имани! – воскликнул он. – Мзурураджи не нуждается в провидице. Для него ты – просто красивая девчонка. В качестве награды я могу предложить три, пять, десять не менее красивых девушек для обслуживания и услады Странника.

– Мне нужна Имани, – возразил тот.

– Хорошо, – кивнул вождь. – Оставайся с нами, и получишь её. Сияющему городу и освободительному движению нужны вы оба. Я предоставлю вам наилучшие условия для проживания – шатёр, а со временем, новый дом, красивых служанок, умеющих готовить самую вкусную еду… Живите здесь, радуйтесь, рожайте детей.