июнь. Между тем, занятие французами Милана выяснило Меласу обстановку. Он приказал Эльсницу, Отту и вообще всем войскам спешить к Алессандрии и Пьяченце, но было уже поздно. Вторично он опаздывал сосредоточить свои силы, но на этот раз уже не для контр-манёвра, а для спасения армии. Кроме того, так как назначенный для сосредоточения пункт находился в руках французов (Пьяченца), то подходившие к нему войска австрийцев разбивались по частям. Первою попала под удары колонна Отта (1-я бригада), шедшая через Боббио по долине реки Треббии; вторыми – войска, шедшие из Алессандрии, и 9 июня сам Отт в бою у Монте-Белло. Мелас не имея возможности сосредоточить свои силы у Пьяченцы, отодвинулся к Алессандрии, где у него собралось 50 тысяч, к которым он мог ещё присоединить 25 тысяч из гарнизонов крепостей.

июнь. Развивая последовательно и логически свою операцию, Бонапарт переправляет главные силы через По и занимает позицию у Страделлы, с целью окончательно запереть все пути отступления Меласу. На пути от Пьяченцы до Кастеджио Апеннины весьма близко подходят к реке По и образуют длинную теснину. Здесь и находится знаменитая Страделльская позиция, известная ещё из походов принца Евгения Савойского. В стратегическом отношении она непосредственно запирала единственную дорогу по правому берегу По и находилась в 2 переходах от Мадженты, Милана и Тортоны, то-есть была центральной относительно остальных путей отступления Меласа; в тактическом отношении она парализовала многочисленную и хорошую конницу австрийцев и имела превосходно обеспеченные фланги. Ланн занял её ещё 7 июня.

09 июня. Битва при Монтебелло. Утром 6-я полубригада легкой пехоты под командованием бригадного генерала Франсуа Ватрена столкнулась с австрийскими войсками и немедленно атаковала. Начальник штаба Меласа, генерал-майор Антон фон Зак, который был с Оттом в то время, советовал Отту не сражаться, но тот не послушал совета. Затем Ватрен бросил в бой все свои подразделения, но обнаружил, что его три полубригады, две артиллерийские батареи и единственный кавалерийский полк столкнулись с превосходящими силами, так как у Отта было 26 пехотных ба- тальонов и 14 кавалерийских эскадронов, а также 35 орудий, которые наносили тяжелые потери французам. В течение пяти часов французы пытались прорвать австрийские позиции, даже дважды взяв Кастеджио, но каждый раз О’Рейли отбрасывал их назад. Попытки обойти австрийцев с фланга были сорваны драгунами Лобовица и огнём артиллерии. Благодаря неоднократным контратакам 12-го гусарского полка французы не были захвачены австрийскими драгунами. Девять австрийских батальонов обороняли холм к югу от деревни, а чуть западнее пять батальонов ждали в резерве в деревне Монтебелло. Тем временем французы получили некоторую помощь, когда прибыли три орудия консульской гвардии и несколько других подразделений. Ланн сумел продержаться до подхода подкреплений, присланных после 13:00 генералом Виктором, которые атаковали австрийцев. Несмотря на интенсивную артиллерийскую поддержку, утомленные войска Отта больше не могли отражать сосредоточенные атаки, что побудило его отдать приказ об организованном отступлении. Батальоны О’Рейли удерживали Кастеджио до последнего, в результате чего один полк был почти уничтожен. Отступление в конечном итоге было прикрыто уцелевшими частями О’Рейли и многочисленной австрийской кавалерией. Австрийцы после боя отчитались о потерях в 659 убитых, 1445 раненых и 2171 пленного. Французы потери – 3000 человек. После Монтебелло боевой дух австрийцев упал, и командующий австрийскими войсками в Италии фельдмаршал Мелас со своей армией оставался загипнотизированным в Алессандрии в течение следующих пяти дней, не совершая никаких важных движений, ожидая, пока его войска завершат концентрацию.