Рия сделала паузу. Посмотрела мне в глаза и сказала:

– Что произошло потом, ты конечно догадался. Итак, в роду Кроликов появились гибриды – сильные, здоровые, умные. Они ниже ростом чистокровных Кроликов и в речи ясно прослеживаются звуки голосов Гномов, но во всём остальном новые жители долины Короля и Королевы ничем не уступают своим прародителям.

Я, кажется, начинал успокаиваться и уже готов был спросить: «Ну и что? Зачем они пришли ко мне?», как вдруг вдруг услышал продолжение рассказа, которое не позволило мне расслабиться.

– Ан, всё не так гладко, как может показаться. Дело в том, что первую девушку – карлицу Королева похитила у подземных рудокопов.

Я, дожно быть, выпучил глаза. «Как она, Королева могла протиснуться в ходы-тоннели Гномов?!»

Рия поняла меня без слов.

– Ты помнишь тех ушастых животных, которые вбежали в дом Короля вместе с Королевой в твой первый визит?

– Рия, что значит первый визит? Ты думаешь, что я полечу туда ещё раз?! Мне понятно, что Королева обладает непонятным видом гипноза, действующим и на клонов, и на животных. Это животные каким-то образом вытащили маленькую девушку из тоннелей Гномов. Всё это не поддаётся, однако, логике. Как животные могли определить, где женская особь, где мужская? Это первое немаловажное подозрение. Второе, ещё более непотнятное явление, как ушастые травоядные выбрали среди Гномов девушку, как ты говоришь, высокородную?

– А, тебе не кажется, что это можно узнать только там, на месте.

– Что, наши путешественники не в курсе?

– Ан, ты всё такой же, как двести лет назад.

– Какой?

– Циник.

– Знаешь, Рия, я теперь ещё больше циник, чем когда-либо. Я не собираюсь лететь в эту тьму-таракань. Из всего, что ты сказала, у меня вызывает доверие только одно – в голосе пришельцев есть звуки Гномов.

– Ну, разумеется, ты веришь только своим органам чувств. А как же интуиция, логика, наконец?

– Интуиция. это, извини, по твоей части. А логика как раз мне и подсказывает, что тут сплошное враньё. И ещё она мне говорит, что оставлять тебя одну опасно.

– Так давай позовём Сына. Ему-то ты доверяешь, не правда ли? И потом, как ты определил, что отсутствовать придётся долго? Что, если там все ответы лежат на поверхности?

– Это врядли. Ты и сама не веришь в то, что сказала. Но…, так и быть, я возможно полечу в эту долину, только не раньше, чем выясню всё, что можно, у пришельцев.

Всё, Рия, идём спать.

Я предложил Рие идти спать, но у самого не было сна и следа. Если бы не желание прижаться к обожаемому телу любимой женщины, то я не ушёл бы из кабинета. Только ласки Рии могли затушить в моём мозгу искры страшных подозрений.

Утром я вскочил с кровати, как ошпаренный и, на ходу делая упражнения для рук и ног, бросился в кабинет. Хорошо, что все ещё спали. Таких сумасшедших па я ещё никогда не выкидывал (моя сестричка Ма могла бы позавидоватть моим способностям). Зарядка необходима каждый день, иначе мозгу не поздоровится, а он мой рабочий инструмент.

В кабинете я не нашёл того, что искал и, чертыхаясь, понёсся в библиотеку, а оттуда в лабораторию. Я искал записи Гена. Инженер-генетик был необыкновенно аккуратным учёным. Он должен был вести дневник развития каждого нового организма, которые помещал в свои пробирки. Меня интересовали «Кролики». Что-то подсказывало мне, что в первых особях ещё на «зачаточной ступени» была особенность, которая помогла бы мне решить загадку Королевы. Записки найти было трудно, потому что это были не бумаги, а я не знал. Только случайно наткнувшись на стопку титановых дисков в лаборатории, я предположил, что это дневники Гена. Почему? Потому что в лаборатории таким механическим"игрушкам» не место и Ген это знал. Для них подошла бы рубка или кабинет. Но диски находились на стелаже рядом с уцелевшей пробиркой.