— В нынешнем Отборе присматривают жен, а не наложниц. Женщина младшей расы никогда не станет женой аэлца, тем более царевича.

— Но может стать его наложницей, так?

— Тебе и наложницей никогда не стать, — сухо ответила Аринна.

— А это неважно. Вы должны были предупредить меня, когда я подписывала бумаги и обещала слушаться главу рода. Если бы я знала об Отборе, никогда бы не поставила свою подпись!

— Будь ты на самом деле независимой и принципиальной, не прилетела бы сюда за деньгами нашего рода, — отчеканила тетя. — Или будешь отрицать?

Нет, не буду.

— Значит, полетишь на Отбор, — подвела итог Аринна, и ее эмоциональный фон немного выправился. — И значит, придется вести себя достойно, чтобы не уронить честь нашего рода. Ты понимаешь, о чем я?

— Да.

— Вот и славно, — мягче произнесла женщина. — Ложись спать, Дарья, завтра тебя ждет насыщенный день.

С этими словами она медленно выплыла из моей комнаты; в коридоре я ощутила присутствие еще одного человека – настороженного и не одобряющего. Айдж тут как тут…

Закрыв дверь, я вздохнула.

Да уж, деньки меня и впрямь ждут насыщенные… но я справлюсь.

4. Глава 4

Куда дели Эвелинда, я понятия не имею; его брат-погодка Эджилл тоже не пришел утром проводить нас. Гелли, наверное, заморозила бы меня презрением или задушила возмущением, не будь это день вылета – я хоть и бешу девушку, куда больше ее волнует собственная жизнь и Отбор. Аринна тоже была холодна, как лед, но внешне этого ничем не показывала. Нас, юниц, со всеми полагающимися почестями отвезли к месту сбору, «передали» Знающим, и как только собрались все двадцать восемь счастливиц, посадили в аэробус и отправили на Остров красоты – о как!

Я глазела в окно на синий-синий океан и надеялась, что меня не стошнит. Не знаю, то ли условия планеты мне не очень подходят, то ли системы у местного воздушного транспорта отличаются от наших, но мне каждый раз при полете нехорошо становится.

Сопровождающая нас Знающая не дала никаких инструкций и вообще ничего не сказала, даже не поприветствовала нас. Она сидела ближе всего к перегородке, отделяющей салон аэробуса от зоны пилота, и молчала, но и этого хватало, чтобы юницы вели себя тихо. Впрочем, некоторые шептались – например, Агни. Она и сама паниковала, и других в панику вводила; Гелли то и дело шикала на нее, но Агни продолжала нагнетать.

Чужая планета, чужой воздух, тошнота – а меня раньше никогда в транспорте не тошнило! – немудрено, что мне было, мягко говоря, неуютно. И ведь надо влиться, не уронить лицо, чтобы Рубби остались довольны.

Аэробус пошел на снижение, и меня бросило в пот. Только бы не вывернуло, только бы не вывернуло!

— Что, плохо?

Ко мне пересела знакомая уже смуглянка, которой я помогла при медицинском осмотре; она взяла меня за руку и надавила пальцами куда-то около моего запястья.

— Если сюда нажать, — сказала она, — тошнота пройдет. Есть даже специальные браслеты.

— Знаю, — выдохнула я, чувствуя, как капельки пота скатываются по вискам. — Но когда я сама себе нажимаю, ничего не выходит.

— Уметь надо.

Я усмехнулась. Да уж, приятно врачу услышать такое… хотя я всегда боялась работать с потоками и применять точечную технику выправления энергии. Я диагност, и моя задача увидеть проблему, а не вылечить. Алексей, считающийся моим наставником, так ни разу меня и не допустил до лечения тех редких пассажиров, у которых что-то было не так со здоровьем.

— Ты землянка, верно?

Я кивнула и посмотрела на смуглую девушку. Роста она невысокого и полнее, чем большинство юниц в аэробусе; черты лица выразительные: нос весьма солидный и крючком, рот яркий, глазищи черные и большие, а черные волосы, собранные в хвост, такие длинные и густые, что резинка, удерживающая их, кажется, вот-вот лопнет.