– Ты боишься от меня зависеть? Я ведь сейчас полностью в твоей власти, почему ты этого опасаешься? – начал заводиться наг.

– Вот именно поэтому. Ты слишком остро реагируешь на любое замечание, злишься и иногда даже пугаешь своей яростью. Может, нам не спешить объявлять меня твоей парой на Ссай? – тихо, но уверенно сказала я, ожидая новой вспышки гнева или недовольства, но наг меня удивил.

– Прости меня, малыш. Я, правда, не сдержан в последнее время. Моя магия прибывает и давит на меня, а сбросить излишки тебе я ещё не могу, ведь ты наполнена энергией эльфа. Из-за моих перепадов настроения тебе, наверное, кажется, что у меня скверный характер, только это не совсем так. Я, конечно, не подарок, но после того, как мы с тобой соединимся полностью, подобные недоразумения перестанут нас волновать, – мягко сказал Шай, потираясь носом о мою щёку.

Не могу сказать, что его слова меня в чём-то убедили, или просто успокоили, но приближающаяся столица отвлекла от беседы. Мы расселись по своим местам, поправив плед.

Город был буквально уставлен постами, проверявшими каждую карету. Я взяла зеркало, снова проверяя свою маскировку: бледные губы, синие тени под глазами, выделенные румянами скулы превратили меня из молодой симпатичной девушки в замученную жизнью даму неопределённого возраста. «Бабушка» тоже была выше всяких похвал.

Заглядывающие эльфы равнодушными взглядами устало осматривали нас и пропускали дальше. Инг остановил карету возле недорогой и неброской ресторации, где мы заказали сытный ужин и чай с пирожными, а парень направился следить за Магистериумом.

Остаётся надеяться, что после моего дерзкого похищения нага из эльфийской цитадели «справедливости» там не усилили охрану.

К счастью, заказ готовили долго, а ели мы его и того медленнее, поэтому к моменту появления Инга на нас косо посматривали подавальщики, успевшие за другими столами обслужить уже не одного клиента.

– Всё спокойно, – тихо сказал Ингерд, торопливо набивая рот остывшим мясным рагу и отварным рисом. – Эльфы ушли как обычно, сверкнув на прощание магией. Шай, ты уверен, что у Ди получится снова открыть двери? А вдруг они предусмотрели что-то подобное, или лишили лиера права посещать Магистериум?

– Я уверен. Эльфы ни за что не признают, что позволили девчонке себя обмануть. Энергетика лиера в Лидии никак не изменилась с момента нашего знакомства, и нет, они не могут отказать в доступе лиеру. Видел, как они перед ним лебезили, он высокородный, возможно даже кто-то из королевской семьи, – шёпотом ответил Наг.

Быстро справившись с десертом, мы направились к экипажу. Инг ловко затолкал тяжёлую тележку с «бабушкой» в карету и через пятнадцать минут мы были под воротами Магистериума.

Ситуация до боли знакомая: сырой промозглый вечер, кованая ограда муниципалитета, Инг, только вместо Софи тот, на кого я в прошлый раз хотела посмотреть и моя жизнь снова непоправимо изменится. Остаётся надеяться, что в лучшую сторону.

Шаянес выбрался из повозки, размазывая по породистому лицу опостылевший макияж, и ловко перебрался через ограду, подтягивая меня сильным, гибким хвостом. Ингерд присоединился к нам буквально через пару секунд.

Перебежками добрались до магически запертой двери, и я немного медлила в нерешительности. Признаюсь, было страшновато, ведь в случае, если Шай оказался излишне самоуверен, я просто умру. Решившись, я протянула руку, и к моему огромному облегчению дверь дрогнула, отворяясь так же, как в прошлый раз.

– Куда теперь? – тихо спросил Инг, зажигая приготовленный заранее амулет.

– За мной, – отрывисто сказал Шаянес и очень быстро пополз по извилистым коридорам.