***

Утро следующего дня началось с обиженного сопения Шаянеса. Наг встал раньше меня и даже успел собраться, самостоятельно подготовившись к новому маскараду, только не понятно, чем он недоволен?

В гнетущей тишине я умылась и привела себя в порядок.

Ингерд принёс завтрак и хорошие новости. Берт ему сообщил, что эльфы отбыли ещё до зари, щедро расплатившись с довольным хозяином.

Друг пытался разрядить тяжёлую атмосферу, царящую между нами, но не преуспел и быстро ретировался под предлогом подготовки экипажа.

– Шай, прекрати дуться. Я не кукла, чтобы реагировать на твои поползновения в любое время. У меня есть свои чувства и желания. Вчера я устала и перенервничала, поэтому для игр у меня было неподходящее настроение. Или ты считаешь, что только твои желания важны и обязательны? – с явным нажимом спросила я, заставляя хмурую складку между его бровей разгладиться.

– Хорошо, но дома ты от меня не отвертишься, – «угрожающе» прошипел этот змей, сверкая лукавыми искорками в золотых глазах.

Вот таким загадочным и немного насмешливым Шай был невероятно привлекателен, я даже пожалела, что время, отведённое нам на сборы, вышло и внизу ждёт Инг.

Заметив мой интерес, Шаянес притянул меня к себе, судорожно сжимая в нервных объятиях. Наверное, мне стоило быть внимательней к нему, ведь он переживал не меньше меня, а, возможно, и больше, но теперь уже поздно что-то было менять. Я потянулась к нагу с поцелуем, но мужчина подставил густо накрашенную щёку.

– Вымажешься в моей помаде, как потом объяснишь это трактирщику? – как-то грустно сказал Шай, а потом, противореча сам себе, впился в мои губы требовательным страстным поцелуем. – Прости, я тебя испачкал, – сказал Шай, не испытывая при этом никакого раскаяния, судя по довольной физиономии.

Ворча на одного великовозрастного «ребёнка», я старательно оттёрла помаду со своих губ и поправила макияж мужчине, снова корчившего мне забавные рожицы. Шай с трудом разместил длинный широкий хвост в повозке, а я задрапировала его шерстяным клетчатым пледом, придирчиво осматривая свою «бабушку» со всех сторон.

Берт встретил нас гораздо более радушно, чем накануне вечером, и даже предложил нам с Ингом работу в случае, если столичные родственники из нашей легенды окажутся не рады нам. Это было неожиданно, но от того ещё более приятно. Тепло простившись с трактирщиком, мы погрузились в экипаж и тронулись в путь.

Нырнув в привычную прохладу портала, добрались до Данвиля, оттуда нам предстояло не менее пяти часов пути до столицы.

В отличие от лесной дороги, карета двигалась плавно, укачивая мерным шелестом колес по мощёным плитам тракта.

– Шай, что меня ждёт в твоём мире? – спросила я, понимая, что это знание уже фактически ничего не изменит.

– Ты будешь моей женой, моей ссаши, – уверенно сказал мужчина, перетягивая меня к себе.

Он так и остался сидеть в той повозке, больше напоминающей короб на колёсах, ведь за последние два часа мы миновали уже три эльфийских поста.

– А если не получится исправить мою связь с эльфом? – мне было важно знать ответ на этот вопрос.

– Получится, – самоуверенно заявил Шай, нисколько не сомневаясь в своих словах. – Я не эти остроухие дилетанты, и могу найти выход из любого затруднения. Я обращусь к Совету магов, жрецам Ракшассы, да хоть к самому императору, но найду способ решить эту проблему. Тебя только это тревожит?

– Нет, – честно призналась я, заставив его заледенеть взглядом, поэтому поспешила пояснить: – Шай, я оставляю свой мир, своих друзей и родителей, а впереди меня ждёт только неизвестность и полная зависимость от тебя.