– Так что ты там говорил? – осведомился наш лекарь, проигнорировав сарказм своего собеседника и отхлебнув из кружки, принесенной лично трактирщиком, который прекрасно разбирался, откуда ждать подвоха.

– А то, – вновь понизил свой голос до шепота Ант, – слышал я один разговор сегодня во дворце.

Мы с изумлением уставились на нашего товарища. Даже Ронд не нашелся ничего

сказать, что само по себе являлось удивительным событием.

– И как ты там оказался? – вырвалось у меня.

Надо заметить, что вход во дворец нам закрыт. Его охраняла Гвардия, у которой были свои маги, и вряд ли мы могли бы с ними тягаться. Вообще, насколько я понимал, король Андрела отличался прямо-таки какой-то манией преследования, и к его дворцу подпускали только тех, кто доказал свое доверие безупречной службой. Таким разгильдяям как мы, там не место. Ну, лично я от этого факта не расстраивался.

– А вот так, – улыбнулся Ант, – у меня там теперь зазноба! Только смотрите, сболтнете кому-нибудь, два трупа будет! Ясно? – он грозно посмотрел на нас.

– Могила, – кивнул Ронд и только пискнул, когда его прижала к столу могучая рука.

– Тебя персонально предупреждаю, – прорычал Ант,– попробуй только вякнуть что-нибудь! Особенно бабам своим.

– Молчу, молчу, – взмолился наш молодой друг. Ант отпустил его, и тот, опасливо косясь на своего обидчика, отодвинулся.

– Чего руки-то распускать сразу? Если надо, я никому не расскажу. Ты же знаешь, Ант…

– Знаю, только в прошлый раз мне пришлось перед капитаном отдуваться за тебя.

– Все, мир! С меня кружка вина! – выпалил Ронд и, покосившись на меня, гордо заявил: – Две!

– Ну, рассказывай уже, – взмолился я, – заинтриговал!

– Так вот, во дворце я слышал разговор. Там говорят какая-то девчонка, из Драхонда, убежища просила. Дочь канцлера, что ли, или кого-то в этом роде. В общем, аристократия. Рассказала она, что из-за моря на нас армия идет. Огромная армия с магами, настоящими магами, а не недоучками вроде нас…

– Ты про себя? – осведомился Ронд, но осекся, встретившись с грозным взглядом рассказчика.

– Ты можешь хоть что-то воспринимать серьезно? Через месяц тут начнется ад! Король разослал по союзным королевствам письма. Похоже, собирается серьезная армия….

– Понятно, какая девчонка, – подумал я, краем уха слушая Анта, – значит, война.

Что ж, не все же пузо отращивать. Вообще, признаюсь, мне уже наскучило сидеть в казарме. Не то, чтобы я любитель острых ощущений, но магия хороша, когда ты ей пользуешься. Разве можно передать наслаждение после хорошей магической дуэли, когда ты чувствуешь в себе уверенность от бурлящих магических потоков, которые сам укрощаешь?.. тебя переполняет магия, растекаясь по всем жилам, и… что-то я увлекся. Закончив с подобными размышлениями, я вернулся к своим друзьям. Ант уже закончил свой рассказ, и над столом повисла тишина.

–Это, конечно, печально, – подытожил Ронд, – но, увы, если это случится, то случится. Или ты дезертировать собрался?

– Тоже мне, ляпнул. Дезертировать. Куда мне податься-то? Это у тебя дом в деревне, коровы, овцы и прочая живность, помещик недоделанный. А у меня только армия и есть.

Надо сказать, что у нашего лекаря действительно родня жила в деревне в трех днях пути от Сердеца, и он любил хвастаться своей зажиточностью. Правда, одно непонятно. Зачем, имея деньги, идти рисковать своей шкурой? Тем более лекарю. Такие маги никогда без куска хлеба не останутся. Но на подобные вопросы наш друг предпочитал не отвечать.

– Завидуешь? – рассмеялся Ронд.

– Было бы чему!

– Ладно, давайте выпьем!

Но выпить нам не дали. Дверь таверны распахнулась, вошли три новых посетителя. И они, как две капли воды, походили на тех здоровяков из таверны, с которыми мы вместе с лейтенантом схватились на пути в столицу. Я наивно предположил, что ребята зашли выпить, но, встретившись взглядом с одним из гостей, понял, что они по мою душу. Надо сказать, они не выглядели как посетители подобного уровня заведений, поэтому к здоровякам сразу подошли два охранника, габаритами не уступавшие им, и вежливо попросили убраться из таверны. В мгновение ока один из охранников отлетел в сторону, отброшенный ударом кулака, а второй рухнул на пол с кинжалом в животе. В таверне наступила мертвая тишина, и все трое направились к нашему столику.