– Я поклялась больше не преступать закон!

– И это тебе только навредило. Ничего, со временем поймёшь, когда можно и нужно нарушать правила. Но не будем чересчур отступать от темы. Местонахождение подозрительной вампирши определили, и меня отправили в Тулузу. Я предупредил местных, каким образом хочу тебя поймать, попросил отобрать самых крепких бойцов, чтобы не слишком им навредить. Ночью мы отправились в кофейню, и всё прошло так, как планировалось. Этим вечером я отвезу начальству отчёт, в котором будет написано: по пути в убежище ты попыталась сбежать из багажника и сгорела. К бумагам приложу маленький пакетик с прахом для идентификации. После беседы с руководителем попрошу предоставить мне небольшой отпуск и со спокойной душой отправлюсь путешествовать, – звучит неплохо, но что-то не складывается:

– Ты говорил, ночью нам придётся куда-то лететь. Вдруг не успеешь вернуться? Да и я не хочу оставаться здесь одна.

– Во-первых, у нас в запасе часов шесть. Во-вторых, в штаб-квартиру Интерпола поеду не я. Один тип заберёт у нас прядь твоих волос, с помощью некого артефакта станет неотличим от меня внешне и сделает всё, что нужно, – подтянув к себе брюки, я вытащила из кармана ножик, намотала на палец прядку, обрезала у корней:

– Держи. Этому чудаку можно доверять?

– Разумеется. Он один из нас, однако общаться вам пока не стоит, – ну и пожалуйста. Я зевнула и сползла головой на подушку:

– Чересчур много информации для первого разговора. Предлагаю устроить небольшой перерыв. Ты за?

– Против. Я ещё не получил от тебя нужных сведений, – догадываюсь, каких именно:

– Ты ведь наблюдал за мной. Неужели не догадался?

– Мои предположения могут оказаться ложными. Не упрямься, девочка, я тоже устал и желаю принять горизонтальное положение. Расскажи, почему ты приходишь за кровью всего три-четыре раза в год?

Делиться собственной тайной мне ужасно не хотелось, однако я понимала: следователь Интерпола не отстанет, пока не узнает правду. Поковыряв стёганое покрывало, неохотно призналась:

– Судя по тому, что удалось найти в интернете, у меня полностью отсутствует так называемый «вампирский голод» (в некоторых статьях его называют «жаждой»). Это невероятно мерзкое ощущение, возникающее после завершения трансформации. Его можно научиться терпеть, если потренироваться. Благодаря медитациям и альтернативному питанию современные кровососы чувствуют лишь слабый дискомфорт, тем не менее, до конца избавиться от голода никому не удавалось. Ну, кроме меня – я такого попросту не ощущала. Совсем без крови существовать не могу, но выпиваю порцию, только если тело сильно устаёт, а это происходит крайне редко. В остальном я самая обычная «сова»: боюсь серебра и солнечного света, не особо эмоциональна, предпочитаю держаться в стороне от людей, хотя нормально с ними общаюсь.

– Вот как. Я думал, дело в самоконтроле. Хорошо, что успел тебя заметить – каждый вампир мечтает перестать ощущать жажду, и если бы ты попалась в другие руки, всё могло закончиться скверно, – зато ни в чём не повинные «шуази» продолжили бы своё путешествие. Интересно, он в курсе?

– Вообще-то меня чуть не поймали. В начале прошлого года, получив аттестат, я решила побаловать себя порцией крови и пришла в центр выдачи. Там проверили карту и попытались выяснить, отчего так редко прихожу. Спросили в лоб: ты закупаешься на чёрном рынке, пользуешься услугами доноров или охотишься? Сдуру я призналась в последнем – ловила ведь диких кроликов в полях. Задерживать меня тогда не стали, но попросили прийти следующей ночью и поговорить со следователем из Департамента. Через пару часов я осознала, что именно ляпнула, и поступила как полная идиотка – сбежала из города. Надо было явиться на допрос – в процессе беседы дознаватель бы выяснил, какую охоту я имела в виду. Впрочем, спустя некоторое время поняла: контактировать с властями нельзя. Слишком уж я подозрительная личность: документы липовые, в базе указано, что умерла, а на самом деле удрала из больницы, болтаюсь по Франции, да ещё и бесплатную кровь не беру… Пару месяцев хаотично перемещалась по стране, пытаясь заработать и свалить из Европы, а в марте прибилась к компании вампиров-путешественников. Их было пятеро: красивые беззаботные дети, совсем недавно гнившие заживо в хосписе. «Проект 102» отбил их у болезни, и новички желали насладиться молодостью, которую чуть не забрал рак. Они бродяжничали, валяли дурака, снимали короткие видео для блогов. Деньги у новообращённых водились: сердобольный папаша одного из парней время от времени скидывал сотню-другую на карточку. Тратили быстро: кино, караоке, недорогие украшения, модные шмотки. Я попросила немного в долг, но собрать нужную сумму никак не получалось. Кредит никому из нас не выдали. Мы крепко сдружились, договорились вместе добраться до Марселя и попробовать посадить меня на корабль, однако этот план провалился.