В 2011—2012 гг. наметился определённый откат назад в российско-американских отношениях в связи с событиями в Ливии и Сирии, всплеском риторики в рамках президентских кампаний в России и США и попытками Вашингтона вмешаться во внутренние дела нашей страны. В 2013 г. отношения с США можно было назвать одним словом – «стагнация»21. В этот период российско-американские отношения формально находились в нейтрально-позитивной, хотя и несколько «охлаждённой» фазе развития, поскольку на них оказывали влияние ряд негативных факторов, связанных с оценкой Вашингтоном итогов парламентских и президентских выборов в России, методов демократического строительства в нашей стране, притягиванием «дела Магнитского» к процедуре отмены поправки «Джексона-Вэника». Дополнительный эмоциональный фон в наши отношения в конце 2012 – начале 2013 гг. привнесли прекращение деятельности в России Агентства США по международному развитию, отказ России от продления программы Нанна-Лугара, принятие закона «Димы Яковлева», расторжение российской стороной соглашения 2002 г. о сотрудничестве с США в правоохранительной деятельности.

2014 г. окончательно перечеркнул попытки наладить отношения между Россией и США. В начале года США открыто поддержали государственный переворот в Киеве и незаконное смещение действующих властей Украины, вопреки призывам России не вмешиваться в ситуацию. Далее последовали непризнание воссоединения Крыма с Россией, приостановление сотрудничества НАТО с Москвой и введение санкций в отношении России. Кризис в отношениях Москвы и Вашингтона стал самым серьёзным со времён холодной войны22. Воспользовавшись украинским кризисом, США снова предприняли действия для перекраивания политической ситуации в восточной Европе в своих интересах. В марте 2014 г., в связи с резким обострением отношений между двумя странами вследствие так называемого Крымского кризиса, госсекретарь США Дж. Керри отметил, что «перезагрузка» осталась в прошлом, и «наступила новая фаза отношений с Россией»23. 18 марта 2014 г., по итогам всенародного референдума, Крым вошёл в состав России. 7 апреля 2014 г. активисты антифашистского Движения Сопротивления Юго-Востока Украины провозгласили образование Донецкой Народной Республики, а затем было объявлено о независимости Луганской Народной Республики.

После воссоединения Крыма с Россией к критике со стороны США присоединились обвинения со стороны НАТО. В апреле 2014 г. министры иностранных дел стран Альянса приостановили всё практическое гражданское и военное сотрудничество с Москвой. Апофеозом антироссийской кампании стало введение санкций со стороны США, и под их нажимом – также и со стороны Евросоюза. То, что изначально было достаточно очевидно, вскоре стало понятно в ЕС: эмбарго не только не эффективно, но даже имеет обратный для экономики стран Старого Света эффект.

Согласно обобщению исторических событий, вашингтонская внешняя политика может кардинально меняться, когда «среда» «приобретает» угрожающий национальным интересам США характер («великая депрессия» 1930-х годов, угроза германского фашизма, распространение идей коммунизма, достижение СССР ядерного паритета и бесперспективность дальнейшего наращивания СНВ, ввод советских войск в Афганистан, теракт 11 сентября 2001 г., события в Южной Осетии в августе 2008 г., глобальный экономический кризис 2008—2009 гг., события в Крыму и в восточной Украине в 2014 г.). В то же время вялотекущий процесс оставляет время для раздумий и соответственно обеспечивает большую инерционность внешнеполитического курса. Также на цикличность американской внешней политики оказывают влияние периодичность президентских избирательных кампаний в США, практически всегда способствовавших разыгрыванию советской (российской) карты и обострению двусторонних отношений.