Его оппонент отвернулся спиной, злобно уставившись на веселившуюся Умиление

– Ты находишь это смешным? – сквозь зубы цыкнул он

– Немного, – едва сдерживая ухмылку, ответила она

Радость постаралась отключиться от назойливой болтовни позади. Все ее внимание было обращено на женщину. Прочитать мысли не привязанного к нему объекта ни одному ангелу было не под силу, поэтому Радость внимательно изучала лицо женщины. Помимо красных разводов, оставленных многочисленными слезами, около губ, глаз и переносицы пролегли глубокие складки. Эта женщина очень отличалась от той, что смотрела с фотографии в коридоре. На то время, когда сделан снимок она была, безусловно, счастлива. Теперь от прежней улыбающейся юной особы осталась лишь мрачная тень.

– Что с тобой случилось? – прошептала Радость.

Конечно, женщина ничего не слышала. Она вновь посмотрела в окно, снова сверилась с часами. Стрелка указывала ровно одиннадцать.

– Ну, где же ты, Спайк? – она опустила глаза на младенца и еще крепче прижала его к груди, будто опасаясь, что он исчезнет.

– Как здесь дурно пахнет! – пожаловалась Умиление, картинно зажимая носик

– Поэтому мы и здесь, – Радость обернулась к друзьям, – любое зло имеет тлетворный запах. Различие лишь в его концентрации

– Но здесь невозможно дышать

– Я знаю и хочу разобраться, что происходит с этой бедной женщиной

– Радость, но разве мы не должны собирать доказательства добра? Зачем искать подтверждение тому, что мы пытаемся опровергнуть? – Выносливость недоумевал

– Я чувствую, что мы найдем то что ищем именно здесь.

Умиление шагнула за широкую спину Ловкости

– Лично я чувствую лишь недостаток чистого воздуха. Меня тошнит, – она была как никогда похожа на маленькую капризную девочку. Второго повода Ловкости не требовалась

– Пошли на улицу. Я не хочу, чтобы ты здесь оставалась

– Пасуешь перед трудностями? – пренебрежительно бросил Выносливость, и Ловкость завелся с пол оборота. Он оттеснил Умиление ближе к коридору, а сам пошел навстречу Выносливости. С каждым приближающимся шагом разница в их телосложении казалась все более очевидна. Ловкость был намного мощнее Выносливости и почти на целую голову выше. Спустившись с Выси вниз, на землю, ангелы, наконец, обрели телесные оболочки, и Выносливость явно проигрывал Ловкости в силе и мощи. Ловкость сжал пальцы в кулаки и навис над непоколебимым соперником

– Мне плевать на каждое твое слово, старикашка, если оно противоречит ее желаниям, – Ловкость кивнул в сторону сжавшейся от дурноты Умиления

– Тогда твое место во Тьме, рядом с такими же амбициозными и лицемерными задаваками, как ты, – это было последнее. Ловкость замахнулся на ангела и попал бы точно в челюсть, если бы тот молниеносно не увернулся. Следующий удар не заставил себя ждать. Ловкость вывернулся из-под локтя и пихнул Выносливость в спину.

– Хватит! – завопила Сострадание, – Вы что забыли, чем грозят прикосновения!

– Мне плевать! – я размозжу ему башку!

Радость созерцала развернувшуюся на ее глазах сцену. Она неторопливо вышла на центр просторной гостиной

– На кого вы стали похожи?

– Этот старика…

– Молчать! – она вскинула руку, и Ловкость недовольно умолк

– Я могу понять его, еще совсем зеленого и неопытного хранителя. Я сама была такой, все через это проходили, но ты… Выносливость? – Радость, не скрывая разочарования, обратилась к могучему ангелу по правую руку от себя

– Я научу его уважению! – огрызнулся Выносливость

– Тихо! – прорычала Радость, – я не хочу слышать никаких оправданий! У нас так мало времени! Всего три недели, чтобы собрать доказательства! Я не желаю, чтобы вы усложняли и без того непростую задачу. Если вы так хотите выяснять, кто из вас более значим, можете убираться назад под ЕГО опеку и там мериться размахом крыльев. Я сама со всем справлюсь, – Радость выдохнула, – посмотрите на себя. Обвиняете людей в несдержанности и глупости, а сами за несколько часов на земле растеряли весь вкладываемый в вас тысячелетиями опыт! А ты, – Радость обратилась к Состраданию, -Я думала, что ты не можешь справиться с последствиями смерти своего объекта, что чуть не лишилась половинки, но ошиблась. Взгляни на себя. Ты не дополняешь свою противоположность, ты стала его тенью! Позор!