Это уже камень в мой огород, в Мухтаркину будку камешек.

Ах ты, тля кабинетная. Что ж… Надо бы тебя научить манерам. Заодно изгнать с места осмотра, а то мешаешься и под руку дышишь. Коварный план мигом созрел в моей голове.

Я дал занюхать Мухтару кровь, подвел его к луже. При этом сам пригнулся и повернулся так, чтобы мою руку в гипсе из прихожей никто не видел. Пальцем загипсованной руки, не побрезговав, мазнул по крови. Пальчик поджал, пряча его красный цвет.

Потом сказал Мухтару «ищи», логично предположив, что преступник мог испачкаться в крови, а кровь ведь не абстрактная красная субстанция – она имеет индивидуальный запах у каждого человека. Это хороший запаховый маркер, я помнил это из умных книжек, что нашел и прочитал в своем кабинете.

Допустим, если преступник испачкался, то надо искать не запах убийцы (его я не мог вычленить на месте преступления), а сопроводить Мухтара по запаху крови. Ловко я это придумал, сам себе показался гением. И когда только успел освоить профессию? А теперь нужно было сюрприз полкану устроить попутно, но это мы запросто.

– Ищи, – сказал я, и Мухтар потянул меня на выход.

Приблизился к прихожей.

– Разойдись! – скомандовал я сгрудившемуся народу в коридоре.

Люди подчинились, лишь ответственный стоял ухмыляющейся глыбой, иронично посматривая на мои потуги. Мол, собака не трамвай, объедет.

Народ повытягивал шеи, с интересом наблюдая, куда поведет Мухтар. Ну ясен пень, на выход из квартиры, а не в окно и не на крышу, потерпевшего же не Карлсон зарезал и не птичка на крылышках.

Почти поравнявшись с полковником, я тихо скомандовал «фас». Это одна из любимейших команд для Мухтара. Причем я научился ее произносить так, будто вздохнул – почти бесшумно, и Мухтарку к такому фасу приучил. Ему было достаточно услышать такой «вздох» и почувствовать еле видимое подергивание поводком. Означающее – стоп, вот он, паскуда, кусать его.

И Мухтар укусил. Рыкнул и вцепился в ботинок полковнику. Четко сработал, как швейцарский нож…

Полковник заорал благим матом и попытался бежать, но пес жевал ботинок крепко, так что ответственный расстелился под ногами своей «свиты». Естественно, я показательно оттащил Мухтара от жертвы и помог, со всей уважительностью, подняться полковнику, незаметно мазнув его китель кровью трупа.

– Убери собаку! – ревел полковник, прячась за людьми и прокурором. – Я рапорт напишу, его спишут к чертям! Как фамилия? Уволить таких разгильдяев!

Тут подскочил Кулебякин.

– Олег Демидович, не надо рапорт, я сам разберусь!

– Ответственному от руководства ногу прокусили, – шипел полковник. – Не следишь за личным составом, ты у меня тоже взыскание получишь!

– Морозов! Ядрена сивуха! – повернулся ко мне шеф. – Это что ты тут устроил?

– Виноват, товарищ полковник, – невинно пожимал я плечами. – Но Мухтар подумал, что убийца вот этот… Как его?.. Олег Денисович.

– Демидович, – поправил меня перепуганный Кулебякин.

– Да хоть Демьянович! Собаке без разницы, только пес кровь учуял. Пошёл по следу крови и на нем нашел. Ну и подумал, что надо брать гада! То есть…

Я замолчал, как будто подбирая слова. Раздались сдавленные смешки, а сконфуженный полковник непонимающе крутил башкой.

– Какой еще след крови? – включил профессиональный интерес прокурор.

– Да вот же! – ткнул я на полу кителя полковника, которую только что замарал. – Совсем свежая, с места преступления, стало быть… Так что Мухтар четко сработал. Молодец. Просто не надо было некоторым тут без толку ошиваться и следы крови на себя цеплять.

– Вы тут совсем охренели? – шипел полковник. – Какая еще кровь?