– Может быть, подешевле возьмём? – предлагал папка. – Зато побольше.

– Ты же обещал, что купишь то, что мы захотим, – не отступала я. Не капризничала, а скорее проверяла, правду ли он говорил.

И папка покупал.

Сейчас понимаю, что поступала неразумно. Но отец шёл на поводу у дочки, похожей на него.

Мама была интересная, милая и спокойная женщина. Очень уютная, сдержанная, даже замкнутая. Небольшого роста, с выразительными глазами, с покатыми плечами, красивыми руками, шеей и грудью. Никому из дочерей не передала она своей женственной красоты. За всю жизнь мы не слышали от мамы ни одного обидного слова. Не докучала нас и воспитательными беседами, но была нам хорошим примером во всём.

Мама не работала, дома был порядок.

Отец женился на маме, оставшейся после войны вдовой с двумя детьми, подростками. Сын Анатолий умер во время войны от неизлечимого тогда туберкулёза, а старшая сестра по маме Галина нянчила нас с сестрой. Перед смертью мама говорила мне: «Я многое перенесла. Тяжелее всего хоронить детей. Береги Алёшу».

Представляю, какой красивой была мама в молодости, если отец выбрал её в жёны с двумя детьми, хотя война оставила немало невест. А он был холост и на семь лет моложе мамы.

Отец, кажется, изменял маме. Это было тайной, которая однажды стала явью. Открылась, когда мама приводила в порядок пиджак отца. В кармане лежала записка, в которой он приглашал какую-то даму в ресторан. Почему эта бумажка осталась в кармане?

Мы с сестрой пришли из школы, а на кухне плачет мама. Вечером родители разбирались. Мама, как всегда, была сдержанна и не шумела. Отец что-то объяснял ей, доказывал. Но мы, дети, не могли понять тогда всей глубины этого события.

Они, конечно, помирились.

Жена для папы была чиста и свята. Их вариант семейной жизни был приблизительно таков: мужчина погуливает, но не забывает о семье, обеспечивая её, а жена дома занимается детьми и хозяйством.

Мою младшую сестру отец назвал именем мамы – Евгения. Ждал, конечно, сына. У нас дома было две Жени: мама Женя и сестра Жешка.

Наш дед, отец папы, был преподавателем физкультуры в военной организации. И привил отцу любовь к спорту. В молодости папа играл в футбол, занимался гимнастикой. Но повредил ногу и после этого спортивные соревнования смотрел только по телевизору или ходил с приятелем на стадион «Динамо» болеть за любимую футбольную команду. Обожал цирковых гимнастов.

Однажды взял на стадион Жешку. Она сидела у отца на коленях. Вдруг забили гол. Отец забылся, вскочил, захлопал, приветствуя любимую команду. А дочка кубарем с колен полетела на нижние ряды.

– Меня оттуда потом дяди вытаскивали. Папа не велел маме говорить, – рассказала мне сестра.

Мы его не выдали. Это было нашим секретом.

Отец – энергичный, общительный. Не удивительно, что он имел успех у женщин.

Теперь я понимаю, что это грех, но осуждать не могу, потому что очень люблю своего папку.

Когда отец приносил работу домой, то вечером садился за стол в большой комнате. Писал что-то, считал на счётах. Потом давал нам с младшей сестрой переписывать начисто какие-то листы.

– Перепишите красиво, аккуратно и без ошибок. А я вам за каждую бумагу по рублю дам.

В то время на эти деньги можно было купить не одну пачку мороженого.

Как мы с Жешкой старались! Писали аккуратно, внимательно сличали цифры. Можно будет покупать мороженое и сладости. Но на свои деньги такие дорогие конфеты, как «Шоколадный крем», мы не брали.

Я любила, когда вечерами отец работал дома.

Подойду к нему и выключу свет настольной лампы. Папка в темноте откладывал ручку, откидывался на спинку стула и ждал. Терпеливо ждал, когда я перестану баловаться и зажгу свет.