– Ура! Я переплыла Волгу! Слышите, чайки и орлы!? Я переплыла Волгу!
И орлы отвечали ей клёкотом, и чайки счастливо смеялись, носясь над водой.
– Сашка! Я переплыла Вооолгу!
– Слыыыы-шууу!
– Я посвящаю свой заплыв тебе! Окончанию техникума!
– А я посвящаю свой тебе! Потому что я люблю тебя! Слышите вы, чайки, орлы, ястребы?! Все, кто живёт на этой земле!? Я люблю Алису!
А Алиса восторженно закричала.
– А я люблю Сашку! Завидуйте мне!
– Алиса! Будь моей женой!
– Буду! Обязательно буду!
Он обнял её и привлёк к себе.
– Пойдём к родителям и объявим.
– Не обижайся, но… Не будем торопиться… Мне только в октябре будет семнадцать. Мои родители… У них старые взгляды! Они не согласятся. Не огорчайся, ведь у нас всё впереди. Через год и три месяца я стану совершеннолетней. Ведь ты не разлюбишь меня к тому времени?
– Конечно нет! Пусть будет так, как ты хочешь.
– Господи! Какая жизнь впереди! Она будет долгой и счастливой! У нас будут дети!
– Мы будем работать!
– Ходить в кино!
– Купаться в Волге!
– Играть в народном театре!
– Жииить!
2. Надежда семьи
Дом Сашкиных родителей был обычным марксштадтским домом, то есть не утопал в зелени палисадника, а выходил торцом с синим фронтоном и двумя добрыми глазами-окнами непосредственно на улицу. Вечером окна, как веками, закрывались голубыми ставнями, и дом спал до утра. В невыносимую летнюю жару ставни оставались закрытыми и днём.
Дом прочно стоял на массивном кирпичном фундаменте, был выкрашен в тёмно-зелёный цвет, также как широкие ворота с калиткой.
Дом прочно стоял на массивном кирпичном фундаменте, был выкрашен в тёмно-зелёный цвет, также как широкие ворота с калиткой.
Когда вернулся Сашка, в доме садилась ужинать. Мать разливала по тарелкам суп со стручками молодой фасоли, загущённый подрумяненной мукой. Отец, улыбаясь в седеющие усы, вышел из комнаты и пожал руку:
– Поздравляю с окончанием техникума! Мария и Лиза уже сообщили.
Подошла и мать, поцеловала в щёку.
– Слава богу. Садись скорей к столу! Заждались тебя. Наверное, опять с Алисой гулял?
Двенадцатилетняя Лиза и десятилетняя Мария, нетерпеливо крутясь у стола, восхищённо смотрели на него.
– Мама, папа, он сдал на отлично!
– Вы уже сказали. Берите пример с брата, а то у вас одни тройки!
– Только по арифметике! – Мария скорчила обиженную рожицу.
Отец подошёл к своему месту и, сложив руки, беззвучно зашевелил губами. Все, стоя, последовали его примеру. Сашка давно был равнодушен к этой традиции, но не хотелось огорчать истово верующих родителей.
Закончив молитву и несколько секунд постояв неподвижно, отец сел, взял краюшку хлеба и зачерпнул первую ложку. За ним стало есть всё семейство.
– Я лучше всех сдал. – похвастался через несколько минут Александр. – Мне от Наркомзема дали направление в Саратовский сельскохозяйственный институт на факультет механизации! С общежитием и стипендией!
Мать вздрогнула, отложила ложку и уставилась на Сашку округлившимися серыми глазами:
– И ты согласился?
– Конечно! Завтра будет выпускной вечер, нам вручат аттестаты, а мне ещё и направление.
– И сколько будешь учиться?
– Пять лет.
– Ещё пять лет! Господи! Ждали-ждали… Думала: закончит учёбу, будет работать, нам станет полегче, и вот опять… Сначала на Фёдора надеялись, а он женился и уехал. Ты был последней надеждой…
– Мама, ну что ты! Я стану инженером, буду хорошо зарабатывать. Моя учёба оправдается!
– Когда ты станешь инженером!? Когда будешь зарабатывать!? Я не доживу! Вся жизнь, вся жизнь прошла в нищете! И подохнем в нищете!
– Что ты, Катрин! – возразил отец. – Живём как все, сейчас, слава богу, не голодаем.