В памяти остался один страшный эпизод. Маленькая Ивета осталась одна играть в комнате. Я захожу и вижу, как она свисает с подоконника пятого этажа. Я ухватил её за ногу в последний момент. По сей день помню охвативший меня тогда ужас. Маленьких детей никогда нельзя оставлять без присмотра ни при каких обстоятельствах, даже на мгновение.

Следующую квартиру мне дали уже с тремя комнатами и ближе к центру, на улице Вилиса Лациса (ныне улица Экспорта).

По меркам благосостояния советского человека материальная сторона жизни считалась состоявшейся, если у вас есть квартира, машина и дача, желательно у моря. Квартира у нас была более или менее терпимая. Я озаботился машиной. Первый автомобиль «Москвич», который я купил, приехал из Финляндии. Он был выкрашен в светлый цвет с чёрной крышей. Машины с такой расцветкой и чёрной крышей в СССР не продавались, а экспортировались в Финляндию. Там они отрабатывали год-два, а потом их реимпортировали назад в СССР, в данном случае в Ригу. На номере моего «Москвича» были буквы ЛАВ – неожиданная романтическая улыбка для тех немногих, кто знал английский.

Соседи спрашивали, не купил ли я машину в таксопарке. Дело было в том, что в Риге раньше никто не видел яркий «Москвич» с чёрной крышей. Похожая расцветка была у рижских такси – светлые «Волги», но с красной крышей. Я так тогда и не выяснил, была ли моя крыша выкрашена в чёрный цвет на автозаводе в Москве или её перекрасили в Хельсинки.

Мой рост по комсомольской линии совпал с крупными изменениями в руководстве СССР и Латвийской ССР. 14 октября 1964 года Никита Хрущёв был отстранён от занимаемых должностей. На самом деле имел место заговор, организованный его ближайшими соратниками Леонидом Брежневым и Николаем Подгорным. Власть в СССР перешла к Брежневу. 15 апреля 1966 года, за месяц до моей свадьбы с Гуной, Август Восс сменил на посту первого секретаря ЦК Компартии Латвии Арвида Пельше, ненавидевшего всё латышское. Пельше переехал в Москву, где стал членом Политбюро ЦК КПСС.

Не могу сказать, что я с тревогой смотрел на происходившие процессы – скорее с интересом.

Я надеялся, что Брежнев привнесёт что-то новое в нашу жизнь. В Латвии после прихода к власти Восса опасность для латышского образа жизни исчезла. Восс очень внимательно отслеживал ситуацию в московских коридорах власти.

Я чувствовал себя полностью поглощённым рутиной организации молодёжной работы, и всё же, несмотря на повседневность, мысль о смысле жизни и его полноценной реализации никак не покидала меня. Я действительно не чувствовал себя на своём месте. Я осознавал, что могу действовать на другой, более высокой и более интеллектуальной орбите. Полученные в институте знания по истории, осознание социальных процессов и закономерностей, а также навыки, полученные в ходе дополнительного обучения на юрфаке Латвийского университета, подталкивали меня к освоению тайн международных отношений.

В то время в Латвии нельзя было получить знания в области международных отношений. Я регулярно смотрел политические дискуссии, которые транслировались по телевидению, и думал, что с таким же успехом мог бы принять в них участие. Но я не знал, как попасть в дипломатические круги. У меня были контакты с людьми из Комитета Латвийской ССР по культурным связям с соотечественниками за рубежом. Они направляли своих представителей в Швецию для работы в советском посольстве в Стокгольме. Я попытался познакомиться поближе с этими избранными представителями. Но потом я осознал, что советских дипломатов готовят только в Москве, а не в Стокгольме. Единственный вариант – это ехать в Москву. Но кто меня примет в Москве? Двери Высшей дипломатической школы МИД СССР, впоследствии Дипломатической академии, были открыты для желающих только при наличии соответствующего назначения. А его можно было получить, подружившись с представителями латвийских властей.