Ева нервно нажала на кнопку ещё пару раз.

– Думаешь, так он быстрее приедет? – тёплый шероховатый голос, раздавшийся над ухом, мурашками отозвался под тканью одежды.

– Нет, но очень хочется.

– Чего хочется? – почти невинно уточнил мерзавец.

Где же лифт?

– Мне не нравятся такие игры, – ровно и уверенно сказала Ева.

– А какие нравятся?

На удачу, наконец, подъехал лифт, распахнул тесное нутро, являя им молоденькую пару с девятого этажа. Наверное, Ева никогда так искренне не радовалась соседям, здороваясь и заходя внутрь.

– Так, какие нравятся? – повторил вопрос Марк. Надежды, что при посторонних он не будет её провоцировать, рухнули.

– Настольные, – невозмутимо ответила Ева. – Раньше с друзьями почти каждую субботу встречались сыграть во что-нибудь.

Марк едва слышно рассмеялся, скользнув по ней взглядом.

– Настольные, говоришь? А у нас много общего.

Слишком поздно осознав, что испорченный насмешник сейчас представил далеко не карточки и фишки, Ева готова была провалиться сквозь землю. По рассудку резонирующей волной прокатились мысли присутствующих, рассеиваясь в хищном и весёлом интересе мага. Какие игры нравятся ему, можно даже не спрашивать…

Ева обессиленно прикрыла глаза, перебарывая раздражение и стыд и радуясь, что под тональным кремом хотя бы не видно, как она покраснела. Отчаянно хотелось спрятать лицо под ладонями, но такого провала она себе не простит. Боже, да когда это уже закончится?

Посчитав, что лучшая стратегия от провокаций – игнорирование, Ева больше не сказала ни слова, пока они не вышли из парадной. Мстительная мелочная надежда, что сейчас свежевыпавший снежок заставит нахала трудотерапией поплатится за язык без костей, умерла прямо на скользком крыльце. Среди запорошенных машин блестящей чернотой выделялась печально знакомая. Вокруг снега почти по колено, а на лаковой поверхности – ни снежинки.

Марк перемену настроения заметил сразу. И когда подошли к машине, галантно распахнул перед ней пассажирскую дверь, приминая рассыпчатый сугроб. Ева по-детски обиженно плюхнулась в зябкий салон.

Усевшись в водительское кресло, Марк поддразнивающе пояснил:

– Иногда проще закрепить одно заклинание, чем всю зиму махать лопатой.

Ева хотела было что-то ответить, но посмотрела на него и промолчала. Опять к чему-нибудь привяжется. Тяжело вздохнула, слушая негромкое мерное рычание двигателя. Салон медленно прогревался, подогрев сидений уговаривал расслабиться. Но Еве это не помогало.

– А можно закрепить какое-то заклинание, чтобы мои вещи не пропадали в вашей Пустоте?

Он потянулся в её сторону, Ева на всякий случай вжалась в спинку кресла, но маг всего лишь открыл бардачок. Среди бумаг и мелких вещей угрожающе мелькнул пистолет. Он поискал что-то, порылся глубже и достал металлический тонкий браслет с защёлкой. Протянул ей.

– Это блокирует разные магические способности. На какое-то время должно помочь.

– На какое? – Ева осторожно, двумя пальчиками взяла подношение и покрутила.

– Не знаю. Зависит от твоих способностей. Их нужно подзаряжать время от времени, этот лежит уже месяца два в машине.

– И поможет?

– От нарушителей помогает.

Ева скептически хмыкнула и защёлкнула на запястье тонкий металл. На поверхности была сложная гравировка с рунами и символами, вполне можно принять за украшение.

Марк посмотрел на свои часы:

– Позавтракаем?

– Нет, спасибо.

– Зря отказываешься.

Она тоскливо посмотрела на мужчину, к которому за столь короткое время начала испытывать столько противоречивых чувств:

– Отвези меня, пожалуйста, на работу и исчезни.

Марк помолчал, внимательно глядя на неё, как будто пытался прочитать мысли. Самоуверенность никуда не делась, салон дорогой машины делал её заметнее и ярче.