Изегрим кивнул:

– Не думал, что его величество Устин Вентис так быстро определится со стороной.

– Его величество? – Корвус отвлекся от размышлений и сейчас внимательно слушал беседу своего полководца со Хозяином Горы, как Изегрима называли в Хавланде. – А не торопишь ли ты события?

– Ничуть. Я, в целом, понял твой план. Разбить королеву в пух и прах, после чего – скорым маршем взять Сентий и посадить на престол ее брата. Если проделаем это быстро, то появится шанс закончить до того, как Лорий примет окончательное решение.

– В целом да, – согласился Корвус, – но есть одна маленькая проблема.

– Ривеланд?

Охотник был плохим стратегом, но хорошо разбирался в политике.

– Именно. Я пока еще не знаю, какое отношение ко всему этому имеет Кайса, но совершенно уверен – она несет свою долю ответственности за случившееся. Именно поэтому почти сорок тысяч воинов собраны в окрестностях Кастэллума. Они могут понадобиться, если армия страны Тысячи Рек вторгнется в герцогство Тиерланд. Вассалов следует защищать.

– Стало быть, у нас остается не так и много?

– Двадцать пять тысяч каррасов, десять тысяч человек и около восьми тысяч гарпий, – ответил сковывающий. – Итого – сорок две тысячи человек.

– Внушительная сила.

– Да, и она станет еще внушительнее, когда к нам присоединятся Паллидий и Устин Вентис, и два из пяти боевых таборов Катержины. Если успеют, конечно.

– А если Кэлиста прибудет раньше?

– Придется потрудиться, – ответил вместо Корвуса Каш-рон, – но только и всего. Наши маги ни за что не проиграют ветророжденным, артиллерийская поддержка на порядок превосходит вражескую, а пехота, я уверен, сильнейшая в мире. Останется только продемонстрировать это. А на вас и ваших ловчих, о Древний, ложится важная задача.

– Я знаю, – нехорошо усмехнулся Охотник, ощущая раздражение. – Разведка, диверсии и убийства. Все, как всегда. Тут мало кто может со мною тягаться, кроме, разве что, этого ханжи.

Он презрительно скривил лицо.

– И когда вы с Ридгаром помиритесь? – меланхолично задумался Корвус.

– Никогда, это же очевидно…– Изегрим взял паузу и поинтересовался. – Кстати, ничего о нем не слышно?

Глаза Корвуса превратились в щелки, и он вновь коснулся перьев Ании.

– Ни о нем, ни об Орелии, ни об Игнис. Можно быть уверенными в том, что они выполнили свою задачу, но…

– Но в королевских темницах Дилириса их не оказалось, мы проверяли.

– Именно. Быть может, они все еще блуждают по подземельям, но тогда становится непонятно, отчего мне не удается найти на грани ни Ридгара, ни Лариэса.

– А это еще кто?

– Щит принца Тариваса и сноходец. Совсем молодой и неопытный, мы вместе с Кающимся дали ему несколько уроков.

Древнему показалось, что он ослышался.

– Погоди. Ты что же это, обучал доверенного человека Тариваса искусству хождения по Грани?

– Да, а что?

Охотник глухо застонал и хлопнул себя по лбу.

– Ах да, я же забыл, с кем имею дело. Фанатичный учитель, готовый передавать знания даже булыжнику, если тот окажется в состоянии их усвоить.

– Сноходцев слишком мало, – мягко заметил Корвус.

– Да, да, расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, – отмахнулся Изегрим.

«Проклятье, вот всегда он так! Подумать только – учить воина врагов… Впрочем, тот, стало быть, тоже не отвечает? Хм-м» …

– Ты проверяешь регулярно? – уже другим тоном уточнил Охотник.

– Каждую ночь.

А вот это, действительно непонятно. Если Орелию еще можно убить, то Ридгар – бессмертен. Буквально. Не существует способа окончить его пытку. Тут пасовали даже бирюзовые камни Изегрима. А значит, что?

«Значит, его пленили. Сильный сковывающий вполне в состоянии заключить этого ханжу в тюрьму. В прошлом было несколько умников, провернувших такой трюк».